李元昊自從得了甘、涼等地，氣焰更勝，不時滋擾邊境，西北各處相繼告急。這個時候，偏偏禁中亦不得安寧：半夜的時候，皇宮中突然著起火來，當夜風大，火勢起來後十分迅猛，著起後不久，便蔓延至崇德殿、長春殿、滋福殿、會慶殿、崇徽殿、天和殿、承明殿、延慶殿八殿。
因這起大火，官家與劉太後連夜起來去別苑躲避。等到天明，大火已經被眾人撲滅，問起這起火災的源頭，查究了多日卻遲無線索。情急之下，內宦找著個縫人的火鬥，遂欲將縫人問罪了事。
開封府府尹程琳上奏說，宮中人多，居住又狹隘，鍋醦、板壁相鄰近，又久旱無雨，天氣幹燥，這次起火不過是天災，不可以隨便拿人去頂罪。禦史蔣堂亦上奏道：“臣看了火勢經過的圖本，不是人禍，不可隨便將宮人付獄。”
因程琳、蔣堂二人的上書，趙官家遂命將宮人釋放，這件事情便不了了之。官家撥左藏庫二十萬緡，命宰相呂夷簡為修茸大內使，樞密副使楊崇勳為副使，發京東西、河北、淮南等路匠人役工，重新修葺各處的宮殿。
劉太後自從入秋就開始犯病，如今已過了幾個月，病情反反複複的，遲不見好轉。有時病勢稍微輕些，垂簾聽政幾次後，又能病倒。因這件事，好多人都說天降異象，不久宮中必出大事，或許就應在劉太後的身上。
這日太後身體好些，上朝的時候，右司諫韓琦出班奏道：“前番夏王趙德明沒，元昊繼任為夏王，眾人皆不以為意。如今元昊逐夜落隔，得了甘州，複又得涼州，逐六穀部，如今氣焰正盛。久之恐怕養虎為患。還望太後早作準備，出兵伐之。”
太後遂問呂夷簡道：“稚圭之言，不知坦夫有甚高論？”呂夷簡道：“昔日我軍屢次攻打夏軍，皆無功而返。前番朝中派出去使者，與吐蕃唃廝囉來往過幾回，如今關係已日漸穩定。依臣之見，當遣使者去吐蕃，聯合吐蕃讚普唃廝囉，趁早預備抵擋夏軍。”太後準之，即命使者著了詔書，帶了珍寶，去往唃廝囉處。