被稱作三兒的年輕晚輩騎著家裏的瘦馬奔波了一夜，冒著雨在城門開啟的清晨進了金陵城，趕到太學一問，才知道顧念有些日子沒回來了，知道了三兒的身份，倒是有兩個家境貧寒的同窗不好意思地問起顧念打算什麽時候還錢...
三兒這才知道顧念前些日子朝同窗借了不少錢，用的借口也五花八門，但大概意思就是不想朝家裏開口，看著兩個同窗殷切的目光，三兒硬著頭皮說記下了此事，回去就讓顧念家裏送錢來，逃也似的出了太學。
正當他站在繁華的金陵街頭，不知該去哪兒找那顧氏宗族中最有出息的年輕人時，又是那個黑衣書生湊了上來，極為熱情地攀談兩句，說自己剛才聽到了他在找顧念，興致勃勃地就說要帶路。
不過不走不知道，一走嚇一跳，繞路繞著繞著到了賭坊，幾個凶神惡煞的潑皮聽說他是那顧念的親戚，二話沒說就拳腳相加一通，然後指著鼻子讓他還賭債。
短短的一個清晨，給三兒的心靈造成了不小的衝擊，他怎麽也沒想到，那個往日在族裏被用來勸誡孩子們認真讀書，長輩們交口稱讚的顧念如今不僅借了同窗的錢不還，居然還在外頭欠了賭債，看這陣勢，欠得還不少。
拳腳之下，看著站在一旁看戲的黑衣書生，三兒隻好把清安鎮發生的事情說了出來，聽說那顧念家裏出了這檔子事，現在別說上門要賭債了，可能那顧念還得上個刑場，幾個潑皮商量了一下，幹脆就去找了賭坊的幕後東家。
這時候東家也納悶得緊，顧念這種太學出身，又是當朝帝師的學生，家裏在應天府附近有些資產的人，是賭坊最喜歡的放債對象，不用擔心他還不上，所以當初簽債子的時候賭坊是很爽快的，不過現在東家總算意識到不對勁了，因為顧念消失幾天後，居然有好幾個賭坊找了上來，揮舞著債單要找顧念收錢。