入夜的清風樓還是和往常一般熱鬧，重新戴上麵紗的李子卿進了後門，一路低頭往自己的閣樓走去。
可還沒走到一半，最不願意聽到的聲音還是響了起來：“子卿？你又去燒香拜佛了？”
不用借著燈光看清來人，李子卿就微微一福：“媽媽。”
清風樓的老鴇有很多，但隻有自己帶出來的姑娘才會這麽叫，風韻猶存的女子站在廊下，臉上是掩飾不住的心疼與惱火：“求神拜佛有什麽用？好好的大道你不走，非得往死胡同鑽？”
李子卿微微垂了頭：“女兒就想清白的活著。”
“清白？在樓裏就不清白了？是讓你接客了還是怎麽著？你也配和我說清白？”
一向刀子嘴豆腐心的老鴇快步走過來，手指就要點到李子卿的額頭上：“出去了該怎麽活？肩不能挑手不能提，那些男人的鬼話你也信？給你贖身，把你騙到手，以後還不是想怎麽樣就怎麽樣？”
李子卿抿了抿嘴唇：“女兒要自己贖身。”
“造孽啊！”半老徐娘越發惱了，“是哪個王八羔子連贖身的錢都不願意出？子卿，高樓大院那不是你能過的日子！那是吃人的地方！樓裏還能安安生生的，等你年紀再大些，北平的紅牌不都是你教出來的徒弟？你不要自己去尋罪受！”
“媽媽誤會了，女兒沒有受騙，”李子卿取下麵紗，嘴角緊緊抿著，“女兒就想像個普通女子一樣活著。”
“就是把你們伺候得太好了！”老鴇的聲音尖利起來，“看看你周身上下，哪樣不是最好的？你有多少銀子我不知道？出了樓飯都吃不上，還想活著？”
她語重心長：“女人啊，在這個世道哪兒有什麽清白自由可言？誰能把你一個青樓女子當成正妻來對待？就算你贖身出了青樓，在這世上沒個依靠，你又能撐到什麽時候？到最後若是又回了青樓，哪兒還有這種名聲和待遇？聽媽媽的，就別折騰了好嗎？”