大明宮殿宇眾多，長安殿是後妃居所，李曄即位後，冊封何氏為淑妃，何淑妃遂入主長安殿，李曄之所以選擇先來長安殿見何淑妃，是有深層次原因的。
淑妃姓何氏，名喚芳鶯，西川梓州人（四川省三台縣），家世並不顯赫。
十六年前李曄受封壽王，何芳鶯入侍，此女生得美貌，溫爾文雅，端莊大方，聰慧異常，昭宗很喜歡她，乾寧四年昭宗返回長安後冊何淑妃為皇後。
劉季述與王仲先發動政變後，將太子李裕扣留在紫廷院，第二天挾持太子，帶兵威逼昭宗禪位，昭宗意欲反抗。
何芳鶯聽到宮人報信，怕劉季述傷害昭宗，就勸說昭宗道：“軍容長官護官家，勿使驚恐，有事與軍容商量。”
昭宗被說服了，於是夫妻二人將皇帝印綬交予劉季述。
之後一群閹人帶著昭宗與何芳鶯及嬪禦侍從公主等十餘人到了東宮少陽院，劉季述親自上前用熔鐵封死了鎖眼，軟禁了他們。
當時天大寒，嬪禦公主沒有衣被，被凍得嚎啕大哭，何芳鶯就抱著昭宗用身體溫暖他。
劉季述政變後，昭宗被迫退位，何芳鶯被尊為太後，劉季述每天隻從窗口裏送點飯把皇帝一家人的命吊住，夫妻兩口子的生活十分痛苦，常常相擁而哭，最後還得何芳鶯一個女人安慰皇帝。
同年十二月，保皇黨神策軍軍官孫德昭、董彥弼、周承誨發動政變，殺劉季述與王仲先等人，又趕赴少陽院叩門，大喊逆賊已誅，請昭宗出牢。
何芳鶯非常警惕，堅持要要孫德昭等送上劉季述的首級，親眼看見才能信，於是孫德昭獻上劉季述的腦袋，兩口子這才與宮人配合孫德昭破壞門鎖。
經過劉季述政變一事，朝中文官愈發痛恨宦官，宰相崔胤找來了宦官克星豬瘟，宦官們預感末日來臨，呼叫外援李茂貞，沒過多久，宦官們一把火把大明宮燒了，配合李茂貞把昭宗、何皇後及數百皇子王妃擄到了李茂貞的地盤——鳳翔。