“張校尉，使不得，使不得啊！”距離竇家堡二十裏的官道上，青馬寨巡檢夏俊才一邊抹著臉上的冷汗，一邊苦苦哀求，“這邊胡漢混居，民風彪悍，百姓們誤信謠言，以為官兵要來強征牲口糧食，才聚集在一起尋求自保。下官花上十天半個月，就能安撫住他們，讓他們明辨是非……”
在他背後二百步外，數千來自不同堡寨的男丁，舉著弓箭和刀矛，將官道堵了個結結實實。
幾名帶頭的族長，全都披著猩紅色的披風，並排站在大隊人馬的正中央，手持長槍，滿臉憤怒。
在族長們身後，則是三百多名全副武裝的壯漢。個個都有八尺高，穿著染成黑色的皮甲，頂著狐狸皮帽子，騎著高頭大馬，手中兵器映日生寒！
“你管這個叫自保？”張環低頭看了夏巡檢一眼，冷笑著反問，“除了沒扯反旗，他們還缺什麽？況且本官是為了追捕昨夜衝擊軍營，殺我兄弟的歹徒而來，沿途沒拿過一粒米，一頭羊，他們又憑什麽要聽信謠言？”
“這，這，他們，他們是被歹人蒙蔽了。被歹人給蒙蔽了。請給下官點兒時間，給下官點兒時間去解釋。”巡檢夏俊才，也知道自己剛才的理由不成立。然而，卻不忍心看到事態變得不可收拾，繼續抹著冷汗，請求張環不要發起進攻。
他管轄範圍內，有紅蓮教徒在公開活動，這一點，他早就知道。
他麾下的弓手和鄉勇們，也有不少人信奉紅蓮聖母，這一點，他其實也心知肚明。
邊塞疲敝之地，文教自古以來就不興旺。老百姓信拜火教，信黃大仙，信胡二姐（狐狸），信蒼狼和白鹿的，都比比皆是。
甚至連山上某塊石頭生得奇特，都有人去燒香祈福。
這種情況下，再多一些信紅蓮聖母的，在夏俊才看來根本不值得大驚小怪。更何況，他的職責是追奸捕盜，打擊走私，維護治安。也管不到百姓信什麽不信什麽。