京城的除夕之夜，熱鬧異常。
所有京城的居民，都上了街，將脖子高高揚起，觀看著空中那絢麗的煙花。
對於大明子民來說，春節，就是一年中最隆重的節日。
而這除夕之夜，則是迎接春節的關鍵時刻。
皇城中的一處空地上，鋪著厚厚的紅色地毯。一身黃色龍袍的明成祖，站在紅毯之上，一手背在身後，一手遙指遠處的煙火，和身邊的百官，談笑風生。
一個個身著皂服的錦衣衛，整齊的站在一排排的禮炮旁邊。隨著一個前方軍官模樣的人，手中的指揮棒落下，開始整齊劃一的往禮炮裏填放茶碗大小的禮花炮彈。
“諸位愛卿，我怎麽感覺，今年這煙花，比往年更為燦爛？”明成祖一回頭，看向身後的百官。
“這璀璨的煙花，預示著我們大明子民的日子，紅紅火火；大明的國力，萬代強盛啊。”一名身著一品大員官服的老者，顫顫巍巍的回道。
“說的好，我大明的江山，萬年不朽。”明成祖昂首挺胸，龍冠下的雙眸，一如那幽暗的星空般深邃。
在這燦爛的煙火之下，一行三十餘人的快馬輕騎，從十三役的駐地出發，一路向北，疾馳而去。
昌平州城，一片隆隆的爆竹聲。
城中心的一處宅子裏，知州段世雄坐在自家的堂屋裏，麵前的圓桌上，擺滿了山珍海味，稀奇水果。
身旁坐著原配夫人黃氏，再往下是新近才納的貌美小妾。
“原本想著今年可以回老家揚州過年，臨時接到上麵的指示，所有的朝廷官員原地過節，與民同慶。來，夫人，動筷子。”
說著，段世雄夾起一條魷魚絲，放進了黃氏麵前那精致的小碗裏。
隨即，又夾起一筷子菜肴，正要放在旁邊小妾的碗裏，門外卻響起一聲急呼，“什麽人？”
緊接著，一陣劈裏啪啦的短兵相見的聲音，愈來愈近。