二月末，就在青州戰事還如火如荼之際，曹操終於獲悉了夏侯淵的消息。
可惜傳來的不是喜報，而是悲報！
夏侯淵與史渙在下城父聚遭到太史慈的伏擊，被太史慈射殺。
史渙脫離危險後，用匕首割開手指血書一封，派同行士兵帶著血書和夏侯淵的屍身一起送給曹操。
之後，史渙騎馬折返渡過濄水，找到還在圍困鄭縣的部隊，領著這五千人逃回城父，保全了主力。
曹操收到史渙的血書後，隻覺一陣頭暈目眩，還好郭嘉、曹仁等人反應及時，拉了曹操一把，曹操才沒有直接暈倒。
曹操又反複閱讀血書，終是確信自己所閱無誤，他不禁痛哭出聲：
“啊——！妙才身死，吾心痛哉！痛哉！”
周邊之人一聽夏侯淵死了，不由得大驚失色。
他們連忙追問曹操發生了什麽事，曹操將史渙的血書拋給他們，哽咽道：
“爾等……自己看吧！”
曹仁用手撈起血書，將其攤開放在案幾上，郭嘉等人聚攏過去，仔細閱讀信中內容。
“啊？！這！”
眾人無不驚詫於夏侯淵的殞命，許多人頓時方寸大亂。
他們不隻震驚於夏侯淵之死，同樣還擔心騰出手的魯肅和太史慈會派兵北上，切斷他們的退路。
諸人中，唯獨郭嘉鎮定自若，臉上看不出絲毫異樣。
曹操扶著額頭，憂懼道：“吾意退兵，返回兗州，爾等速去準備！”
眾人都暗自點頭認同曹操的決議，夏侯淵不僅是譙郡太守，在曹軍中地位也十分超然。夏侯淵身死，無論如何都應該退兵。
然而正在眾人準備出帳準備退軍時，郭嘉卻出言反對道：
“曹公！曹公萬萬不可退兵！”
曹操看向他，疑惑不解道：“奉孝，為何不能退兵？”
郭嘉拱手道：“曹公，我有計策可破蕭縣！”