許都司空府，尚書右丞荀彧入內稟報曹操：
“曹公，劉繇遣袁徽入京求見！”
曹操聞訊，放下手中兵書道：“袁徽？可是陳國隱士袁徽？”
“正是！”
“快請！”
不一會兒，一位黃發垂髫的老者和荀彧一起進屋。老者正是受劉繇之托入京麵聖的袁徽。
袁徽向曹操問候：“老漢袁徽，拜見曹司空！”
曹操連忙將其扶起，以示尊老之心：“袁公！不知袁公所來何事啊？”
袁徽從衣袖裏取出劉繇的信遞給曹操，然後開口道：
“老漢受劉正禮所托入京麵聖，劉正禮有書信叫我轉交給司空。”
曹操接過書信：“敢問袁公在何處高就？”
袁徽嗬嗬一笑：“山野村夫，隻想與田草為伴，無心出仕。”
曹操聽後，心知此人不可招攬，於是哦了一聲，拆開信件仔細閱讀起來。
這封信由新近投靠劉繇的五業從事薛綜代筆，文采斐然，用詞新穎，曹操一邊讀一邊點頭。
信中，劉繇讚揚了曹操對漢室的忠臣，能夠解救天子於危難，還對曹操從前的事跡大加讚賞。這一段透露出明顯的結好之意。
但之後話鋒卻是一轉，劉繇質問曹操去歲為何助逆賊袁紹興兵攻打徐州，並警告他不要再助紂為虐，好自為之。
信中還言若曹操繼續執迷不悟，那麽劉繇不介意讓他的元子劉基興江北四郡五萬精兵攻打譙郡。若說前一段是結好，那麽這一段就完全是威脅了。
末尾，劉繇的敵意又煙消雲散，表示曹操功勞甚偉，願意向天子表舉曹操為譙侯。
曹操看完信，心中雖有些許疑惑，但麵上卻露出笑容：
“此信文質新美，敢問袁公是江東哪位高士執筆所書啊？”
袁徽和藹地回答：“此乃北海劉成國的學生薛綜薛敬文所寫！”
曹操讚歎道：“善！人言江東無名士，吾觀之不然也。中夏紛亂，南下之士何其多也！