伏牛山的大寨主孔發這兩年的日子不好過了，翻山越嶺路經地盤的商旅行人越來越少，最近更是幾乎絕跡，山中產業也剛剛湊合溫飽。
想當年，伏牛山山賊組織嚴密，等級森嚴。吳青坐擁最大一支人馬，居於聖人垛，下有五嶺主、十八山垛山主垛主，趁著漢朝國力空虛，無地流民劇增，吸納大量膽大心狠之輩為賊為匪，這才讓山賊實力增加，再加上家屬和囚押的苦力、女婢，多達了一萬五千餘人。
山賊在山裏種植作物、開礦、釀酒、出售山貨，儼然國中之國，伏牛山山賊更是與雉縣縣令陳光等官吏過從甚密，互利互惠，主要打劫其餘縣城村鎮和過往的行商，打劫雉縣也隻是做做樣子，混淆視聽，當然也替縣令陳光解決點私事。
如今漢朝國力複蘇，經濟再次活躍，物阜民豐，不少山賊逃下了山，另謀出路，孔發感歎，“人心越來越散了，隊伍不好帶了。”
人手少了，奴隸女婢也看不住了，陸陸續續逃了不少。
起先孔發動用霹靂手段，一陣殺伐約數部下和奴隸，可隻罰不賞難以集聚人心。
孔發敏銳地發現了部下和奴隸們藏在眼底的抗爭和不遜，孔發隻怕半夜被人割了腦袋，要不是靠著往日的積威，隻怕早彈壓不住了。
孔發愈來愈操心，其他嶺垛也在逼宮，要他讓賢。
急怒之下，孔發當眾發誓，要幹票大的，給大家分足金銀，給吳青報仇為自己正名。更是發狠拿出了多年的秘藏，給眾人分了財寶，這才緩和了局勢。
孔發隱忍多年，忍一時越想越虧，退一步越想越氣，這幾年他都快憋瘋了。
孔發隻覺得心頭天天在滴血，豪言壯語也說了，這票大的在哪？錢財從哪？這可愁壞了孔發，他可一直惦記著神仙的法寶和永生的法術，可知道那東西不是那麽容易獲得的，前有吳青慘死，曆曆在目，驚懼時常縈繞心頭。