南京推官府衙內，州判楊石楊大人滿麵堆笑的跟府尹李時勉匯報案件進展情況。
推官隸屬刑部，跟府尹各司其職。但明朝是一把手攬政，民政、司法、審判一手抓，判錯了案件，一把手也逃不了罪責。
李時勉麵如冰塊，性子冷淡，不苟言笑，出了名的“鐵麵。”
李時勉拿著卷宗：“興德，我前日上朝麵聖。今日才回來，那日有人在江寧當街行凶，你抓了案犯，卻不在大堂審訊，這是為何？莫非你收了別人好處，要做這包瞞之舉？這可是京城，怎可做此欺心之事。”
楊石驚恐道：“大人，我自到任以來，無不是親力親為，一心為公。聖人教誨在先，大人教導在後，我哪有半點疏忽，大人明鑒啊。”
“哼，你知道就好，當今陛下勵精圖治，整個京城的責任都在你我身上，辦錯了事，你我都吃不了兜著走。秋闈即將開始，整個南京的士子雲集而來，容不得半點馬虎。這幾日陛下召集本府去訓話，說的也就是這些。”李時勉隨意瀏覽了一些案件卷宗，他也不是很懂，但形式還是要做的。
楊石點頭：“大人說的是，下官一定竭盡全力。”
“那殺人案到底是怎麽回事？”李時勉訓導完了，直奔主題，這是他來見李時勉的目的。
楊推官簡單把案件陳述了一遍，接著道：“大人，不是下官不辦，是案件另有蹊蹺？”
“哦？”
“經仵作驗屍，被殺的人身中劇毒。就算不被殺，也活不成的。”
李時勉驚道：“什麽？”
“經有經驗的老仵作斷定，這種毒奇毒無比，用十多種毒草淬煉，人食後兩三個小時後發作，令人產生幻覺，暴躁，然後遲鈍，最後吐血而亡。”
李時勉皺眉道：“如此說來，這案件是有預謀的謀殺，而罪犯隻不過是誤殺？”
“大人說的極是，下官也是這樣認為。”楊推官道，“下官審問那個帶劍的書生，是廣西人，還是秀才，進京準備明年應試的。非故意為之，那麽問題就來了，死者是誰，生前接觸了哪些人，下官幾乎把南京府的捕快、快手都調動了，兩天下來還是毫無收獲。”