打麥場裏的氣氛變得有些曖昧。趙德勝兄弟抖動著肩膀，艱難地忍住笑聲。朱成等幾個歲數稍大的義子相互擠眉弄眼，為義父感到高興。朱文謙攤開小手，不斷地唉聲歎氣。
略感尷尬的朱國瑞蹲下來嚇唬他道：“你要再敢歎氣，我就讓青牛把丁香帶回紅山寨！”
“祝幹爹早結連理！”朱文謙瞬間就被治愈了，拱著個小手說起吉祥話來。
看著他頑皮的樣子，朱國瑞和周圍的義子瞬間笑成一團。
“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？”沈萬三不知什麽時候走了過來，麵帶微笑念出詩經中的語句。
“沈先生，您怎麽來了？”看到老人，朱國瑞有點驚訝。
“出外散步，碰巧趕上。敢問明公所講的啟蒙文章出自何人之手？”
怕他臉薄，沈萬三沒有繼續拿小兒女的事說笑，而是故意岔開了話題。
“是前宋深寧居士王諱應麟先生的大作。”
這篇《三字經》是朱國瑞前世跟父親學的。略做改動後被他拿出來當了教材。
“王居士之作的確適合啟蒙。”老先生點點頭。
“沈先生，天色已晚。我送您回去休息吧。”
“那就叨擾明公了。”對於朱國瑞的客套，沈萬三倒沒有推辭。
朱國瑞回頭示意，趙家兄弟趕緊取過火把替他們開路。
路上，沈萬三開口問道：“明公，老朽心中有些疑惑，不知明公可否賜教？”
“您盡管直言。”
“明公可是有意開啟民智？”
“確如老先生所言。我不願看見百姓目不識丁，任人魚肉，過著渾渾噩噩的日子。
更看不起那些掌握知識，卻辮發左衽、投身元廷，為虎作倀之人。”
說到這裏，朱國瑞忽然想起沈萬三也是辮發左衽。他趕緊拱手陪罪。
沈萬三卻滿不在乎地揮了揮手道：“某身為商賈，如此裝束也是不得以而為之。”