從內心來說，李福壽還是很看好清廷1880年在德國伏爾鏗廠訂購的兩艘全球最為先進的一等鐵甲戰艦，這兩艘戰艦就是後世聞名的定遠艦、鎮遠艦。
他心中的重巡洋艦就是以定遠艦為模板，在此基礎上縮小排水量，重點加強航速和火力（減小口徑，使用新型液壓複進式火炮），就是一款非常優秀的重巡洋艦。
在當今時代，這兩艘艦無論是從火力還是裝甲來看都是非常出色的，在大英帝國海軍中能夠排入第二等主力艦行列。
一等主力艦自然是萬噸以上的蒸汽鐵甲戰艦，清廷若是想買的話也沒問題，英法德等海軍強國都願意賣，無非就是價格非常感人了，起碼要在現有水平上翻一番還多。
區區二艘戰艦翻不了天，更不可能造就一個海軍強國。
1879年，因琉球事變的震動，清廷終於痛下決心，為應對英法日等國對清朝海疆的侵襲，決意花巨資從列強手中購置戰艦，切實籌備海防，著手組建北洋艦隊和南洋艦隊。
“定遠”艦、“鎮遠”艦是由清廷委托德國坦特伯雷度的伏爾鏗造船廠建造的7000噸級的一等鐵甲艦，其中定遠艦造價約140萬兩白銀，鎮遠艦造價約142萬兩白銀，兩艦均於1882年5月下水舾裝，竣工在即。
德國極為重視與清廷的關係，為清廷建造的這兩艘艦價格上非常有誠意，收的幾乎就是成本價，若是在英國定製同樣等級的戰艦，價格在這個基礎上還要增加四成。
這裏要著重明確一點；
進入蒸汽鐵甲戰列艦時代，世界各海軍強國都處於新的海軍戰術摸索階段，對於鐵甲戰艦的分級非常模糊，隻是以4000噸級大略劃分一下，尚沒有形成驅逐艦，巡洋艦，戰列艦等細致的劃分，願意叫什麽都有。
1000多噸的鐵甲戰艦願意叫輕型巡洋艦可以，叫遠洋驅逐艦也行，叫遠洋巡防艦也可以，悉聽尊便，沒有出台國際公認細分的標準。