正月初八，雪後初晴，江城縣水門碼頭。
一艘雙桅大船停靠岸邊，十多個壯漢正在把最後一批貨物送上甲板，而不遠處，李淩帶了家人正和幾名送行的朋友做著最後的道別。
初二開始的一場大雪打破了李淩原先赴京的計劃，本來以他舉人的身份大可以從陸路進京，通過沿途開設的一座座驛站來盡快趕抵洛陽。可沒想到的是，這場意料之外的大雪卻使衡州境內多處官道堵塞難行，為了路上不出什麽狀況，他隻能改走水路。
好在即便是新年時節，江城這兒依舊有船北上，雖然隻是一條貨客兩用的船隻，李淩也隻能接受了。也得虧這場大雪沒有把江河水流都給封凍住，要不然李淩還真就要被困在江城縣，不知何時能啟程了。
可即便如此，從水路赴京依然有著一些繁瑣麻煩，眼前的這條大船隻會將他們送到淮河中遊某座城池，然後他們再從那裏換船通過漕河向北，直到洛水後再進入洛陽地界。這般安排下來，光是路上的換船事宜就足夠耽擱好幾日了，再加上水路上不知會不會有什麽阻礙，就讓此行更增添了幾分不確定性。
但李淩也確實沒法兒再等了，哪怕水路難行，也隻能硬著頭皮上，畢竟時間可不等人啊。
今日來碼頭送行的除了古月子和林烈等朋友外，還有縣衙的師爺曹進。他當然是代魏梁而來，畢竟以魏梁的身份，還真不好如此出麵送李淩上路。
在代自己東家又說了一些囑咐和祝賀的話後，曹進才從袖子裏取出一封信交給李淩：“老夫也有一位故交如今在戶部當著員外郎，若李公子不嫌棄，到京城後可持此信見他，有什麽需要幫助的，想來他是不會推辭的。”
李淩忙鄭重地雙手接過那封信：“多謝曹先生照拂在下，你的信我一定送到。”
“那就好。對了，老夫前日還給你起了一卦，算出你此番會試定會一帆風順，所以你此科是必中的。”