推行新政，勢必阻力重重。閆爾梅等人先各處宣傳造勢，找許多官員談話吹風，一點點透露皇上要大刀闊斧進行改革的意願。
結果可想而知，絕大部分官員察覺到苗頭，立即議論沸騰，持反對意見的人占了絕大多數。
但畢竟事情還沒有拿到台麵上來，官員們隻能私下裏互相串聯，互相發牢騷，隻有等推行新政的旨意正式下達之後，他們才會跳出來反對。
過了幾天，李存明召見新任的禮部尚書錢秉鐙，道：“朕最近總覺得朝中人才不夠用，想要開恩科，此事就由錢尚書負責吧。既然是開恩科，那就不必拘泥於以往習慣，全國各地的讀書人都可以參加，沒必要舉行鄉試了，召集讀書人們來到南京，禮部先組織考試，篩選出優秀人才來，朕再來舉行殿試即可。”
科舉考試三年舉行一次，崇禎十六年已經舉行過。皇帝特意下詔增加的考試，便叫做開恩科。
“為國選材，臣定當盡心竭力！”錢秉鐙道。
開恩科的旨意發放到各省各府，讀書人們踴躍報名，很快趕往南京。城中各個客棧住滿了人，許多士子們隻能在應天府高淳縣、句容縣等地暫且安身。
士子們聚在一起，自然免不了要對朝政進行點評。許多人捕風捉影，聽說朝廷打算推行新政，便一知半解地議論起來。
王承恩派出東廠屬員，四處打探消息，並不斷匯報給李存明。
李存明對士子們的舉動了如指掌，但他耐得住性子。距離恩科考試還有一段日子，他要繼續等待，等著更多的讀書人步入天羅地網之中。
偏偏太子朱慈烺不知從何處得到了皇上要推行新政的消息，也不知他怎麽想的，竟然跑到武英殿當麵勸諫。
“父皇，兒臣今日聽了許多流言蜚語，說什麽朝廷要推行新政，官紳要一體當差納糧，外麵議論洶洶，官紳們惶惶不安，前來趕考的士子們也吵嚷不休。敢問父皇，可有此事？”