過了正月十五，皇帝鑾駕來到了佛山。李存明原本早就想來視察佛山冶鐵廠和水泥廠了，無奈一拖再拖，如今總算騰出時間來。
宋應星帶領著大小官吏以及許多優秀工匠前來迎駕，李存明急忙跳下鑾駕，疾步走到宋應星身前，親自彎腰雙手把他攙扶起來。
宋應星臉上皮膚幹燥黢黑，手指如同鶴爪，且長滿老繭，這是操勞過度的跡象。但他精神奕奕，眸子裏光芒閃動，整個人充滿了十足的勁頭。
這是實幹家才有的麵貌，迸發著無窮的活力！
李存明打量著宋應星，精神也為之一陣，同時萬分感動，情真意切道：“宋愛卿，我們君臣二人在徐州一別，匆匆已有兩年有餘！朕無時無刻不惦記著你，你還好吧？”
“陛下，臣也日日夜夜思念陛下，真想回到陛下身邊聆聽教誨。可陛下曾經說過，要讓臣給大明朝開創一個鋼鐵時代，臣片刻不敢忘懷，故而隻能兢兢業業克忠職守。”宋應星熱淚盈眶。
李存明招招手，叫過來宋應昇，笑道：“你們兄弟倆不過就在咫尺之間，卻如同遠隔天涯，一直未能見麵，朕既感動又慚愧。去吧，你們兄弟倆敘一敘家常，待會兒再陪同朕去視察水泥廠和鋼鐵廠。”
“多謝陛下！”宋氏兩兄弟謝了恩，拉著手走到一旁，親熱地說起話來。
趁此時機，李存明先擺駕去了佛山鎮衙門。用過午膳，宋應星已經準備好了，前來請旨道：“陛下，可以出發了。”
“好，走吧，朕真是迫不及待了！”李存明笑道。
先去了水泥廠，看著廠裏堆積起來的一袋袋水泥，以及井井有條的生產作坊，李存明非常滿意，大加讚賞。
他再次強調道：“宋愛卿，生產水泥汙染很大，你一定要注意保護工人們的身體健康。還是那一句話，工人們必須佩戴口罩，水泥廠官員們要確保口罩的供應。”