二十五萬出征的京營將士終於全部出了南京城，李存明也該啟程了。皇後和眾多官員送他來到午門之外，李存明爬上鑾駕，回頭問道：“閆軍師，可還有什麽話要告誡朕的？”
閆爾梅道：“戒驕戒躁，穩紮穩打！”
“朕記住了。諸位，朕去也，望爾等勠力同心，替朕守護好這半壁江山。”李存明掀開車簾，又回頭深情地看著皇後，“皇後，照顧好孩子們。”
“陛下，一路保重！”周皇後淚水盈盈。
這些年來，總是與皇上聚少離多，她多麽希望這是皇上最後一次禦駕親征，而後一家人永享天倫之樂。
車輪轉動，在三萬禁衛軍和上千錦衣衛護衛下，皇帝北伐的鑾駕絕塵而去。
此次北伐，李存明不放心留黑牡丹在宮中，自己遠離南京城，生怕這個妖女惹是生非把皇宮鬧得雞飛狗跳，所以讓她隨行在側。
除此之外，汗血寶馬木布泰、靈狸也都帶了出來。為何要帶靈狸北上，李存明說不出個其所以然來，直覺告訴他，帶上靈狸興許有用。
一路北上，隻見應天府各處修建了寬闊的水泥路，可以同時並行五輛四輪馬車。這些水泥路通往江北各地，最主要的幹道從揚州修到了徐州，可謂條條道路通南京。
金秋十月，農田裏的稻穀早已收割完畢，此時農民們忙著收獲玉米。成片成片的玉米地如同青紗帳，漫無邊際，隻是葉子有些發黃，宛如青紗帳上繡了金色花紋。
農人們在莊稼地裏忙活，見到皇帝鑾駕之後，都停了手中活計，跪下去口稱“萬歲”。
李存明心血**，示意鑾駕暫停下來。他下了車，走到一處莊稼地前，問一個老者道：“老人家，今年收成如何啊？”
老者受寵若驚，無比激動道：“回皇上的話，收成很好，交了賦稅之後，足夠養活小老兒一家人啦！”