任七和朱聿鍵領了聖旨，自去軍營裏點齊人馬。因為他們這一路軍隊實施的是迂回包抄之策，要繞遠路，所以片刻不得耽擱，第二日淩晨便率領八萬大軍出發了。
從徐州火速西進，過歸德府柘城，而後急速南下，兵鋒直指陳州、商水，拿下這兩個地方之後，又直撲項城而去。
項城處於汾河、泥河兩河中間地帶，與汝寧府相望。而滿清經營河南，汝寧府屬於勢力範圍最南端，對應天府構成了一定的威脅，相當於李存明讓閻應元經營濟寧城，成為一把插入敵占區腹地的尖刀。
故而滿清朝廷非常重視此地，派出大將吳世俊鎮守汝寧府城。
吳世俊，漢人，天命四年六月，後金征明，取開原城，吳世俊隨叔父吳裕投降。後來屢立戰功，官至都察院左副都禦史、正紅旗漢軍副都統。
此人作戰勇猛，頗有謀略。當任七和朱聿鍵的軍隊猛攻項城時，吳世俊召集麾下將領們商議對策，問道：“明軍來勢洶洶，爾等可有退敵之策？”
將領們眾說紛紜，意見不一。
有人說汝寧府隻有三萬兵力，且漢兵居多，強敵來犯，不如趁早退往開封。
有人則說不戰而逃，肯定會受到朝廷追責，但敵人來勢太猛，出城迎敵過於莽撞，不如死守。
吳世俊沉吟良久，道：“探子來報，明軍這一路人馬以任七、朱聿鍵為將領，你們知道此二人的來曆嗎？任七先前不過是個土匪頭子，朱聿鍵則是個廢黜了的藩王，他們兩人都沒有帶領大軍作戰的實際經驗。之所以一路勢如破竹，是因為陳州等地我軍兵力薄弱，他們才占了大便宜。”
“難道吳將軍要正麵開戰？”有人問道。
吳世俊搖頭道：“方才你們已經說得很明白了，敵強我弱，正麵開戰不太現實。”
“喔，那就是要守城了。”有人道。