左夢庚護送著左良玉的屍體，惶惶急急逃到九江城外。他完全沒有了主意，召集軍中將領們前來議事。
原本屬於左良玉的帥船，現在成了左夢庚的行轅。戰船依然氣派非凡，艙內仍舊豪華精致，但氣氛壓抑沮喪。
“諸位將軍，你們倒是說句話啊！”左夢庚焦頭爛額道。
副將馬士秀霍然起身，拔出長劍砍在身前的矮幾上，幾案斷了一角。
他掃視著眾人，語氣肅殺：“大帥不幸遇刺，從今天起，小侯爺就是咱們的主子，就是這百萬大軍的主帥。我馬士秀誓死效忠小侯爺，誰有異心，如同此案！”
馬士秀在左軍中的地位很高，手握重權，左良玉活著的時候視他為臂膀。他表明了態度，其餘之人便都跪下去，發誓效忠於左夢庚。
左夢庚稍稍心定，道：“爾等的忠心毋庸置疑，本將軍絕不會虧待你們。隻是父帥罹難，該何去何從，是戰還是退？”
馬士秀道：“小侯爺，咱們騎虎難下，沒有退路了。如今隻有一麵為左大帥發喪，三軍將士戴孝，一麵繼續東進，打出為左大帥複仇的旗號，則軍心可用！更何況黃禦史潛回了南京城，咱們還有內應，贏麵很大。”
這一番言論，贏得了大多數人的讚同。他們都明白，自從離開武昌發兵東進時，就已經等同於叛變。與皇上成了敵人，再無退路可言，唯有一條道走到黑。
左夢庚沉吟道：“按照父帥生前的構想，是進入南京後挾持太子，逼迫崇禎退位。可我總擔心事情沒有那麽容易……”
“小侯爺，當斷不斷反受其亂！”馬士秀喊道。
正說著，外麵傳來喧嘩之聲。片刻後，一個士兵跑到艙內，驚慌道：“小侯爺，那三個刺客又來了，留下一封書信……”
“人呢，他們人呢？快截殺刺客！”左夢庚急吼吼叫嚷起來。