京城，周氏米鋪。
往日平靜的米鋪門口，這幾日卻熱鬧非凡，每天天還沒亮，就有百姓在這裏排起了長龍。
原因，自然是因為蝗災。
大量的莊稼被毀，導致糧價飛漲，短短的時間之內，糧價已經是翻了好幾倍了。
可這依然擋不住百姓購買糧食的意願，誰都知道，蝗災之後便是饑荒，現在多囤一些糧食，才能在饑荒到來之時，不至於挨餓。
時至近午，在一眾百姓期待的目光中，周氏米鋪終於是開了門。
然而，出現在百姓麵前的，卻並不是糧食，而是周氏米鋪掌櫃的。
“諸位鄉親，周氏的存糧早已售罄，如今也是無物可賣了，你們還是去別處吧。”掌櫃的苦著臉向眾人說道。
一眾百姓聞言自是齊齊嘩然：
“前幾日還賣得好好的，怎今日便沒了？”
“就是，莫不是不想賣與我等？”
“怕不是待價而沽，想要大賺一筆？”
“你周氏便是最大的糧商，你教我們去何處買？”
……
“諸位且稍安勿躁，如今蝗災肆虐，我們也收不著糧食啊！”掌櫃的竭力解釋著。
可眾人哪裏會聽，紛紛鼓噪著要掌櫃的放糧，掌櫃的無糧可售，眼見著一場騷亂即將出現。
就在此時，他們忽然瞧見一隊人馬遠遠的行了過來。
而在那人馬的最前頭，竟是一個打著赤膊的老頭。
這確實吸引了他們的目光，齊齊盯著那隊伍。
等到他們走得近了，他們這才發現，那老頭的身後，竟然背負著一小捆荊條！
同時也有人將這老頭認了出來：“武英殿大學士嚴進麽？他怎如此啊？”
強烈的好奇立刻讓他們詢問起隊伍裏的人來，而得到的答複卻是：
“嚴大人這是和榮國府賈玨公子打賭輸了，正要上門負荊請罪呢！”
這個答案讓很多人都感覺到了詫異，於是紛紛追問：