沈舉人訕訕道：“家中有孫氏大事，老安人那裏人來人往，不宜修養，便將瑞哥兒挪出來。”
這話他說的有些心虛，畢竟沈瑞才九歲，又值喪母之痛，正需長輩嗬護憐愛。可他總不能實話實說，否則的話眾人聽了沈瑞因不敬庶母與兄長被自己責罰禁足，不會覺得自己是“愛之深，責之切”，說不定要誤會自己寵妾滅嫡，連帶著鄭氏與鄭瑾也要被外頭誤解。
隻是這院子也太破舊了些，老安人安排哪裏不好，怎麽將人安置在這裏，僻靜是僻靜，可這麽簡陋，族親不知內情，難免有誤解。
看著眼前此景，連帶著宗房大老爺臉色都有些難看。且不說沈瑾名分如何定，沈瑞都是原配所出嫡子，就算從祖母身邊挪出來“靜養”，也不當是在這狹窄簡陋的小跨院。
廂房裏的人聽了外頭動靜，挑了簾子出來，見到沈舉人，忙屈膝道：“老爺。”
眾人停下腳步望去，見是個五十來歲的婆子，枯瘦的容長臉，眉間深深地川字紋，麵相帶了幾分愁苦，說話之間帶了幾分戰戰兢兢。
沈舉人皺眉喝道：“你在這裏，瑞哥兒跟前誰服侍？”
那婆子正是王媽媽，嚇得一下跪倒，顫聲道：“二哥這兩日愛靜，不肯留人在跟前服侍。”如此一來，露出身後一個瘦瘦小小的小婢，不過十來歲年紀，也撲通一下跟著那婆子跪倒，哆哆嗦嗦的，唬得不行。
這正是王媽媽與柳芽，方才王媽媽先一步回了院子，結果連帶著柳芽一起，被沈瑞攆到廂房。雖不知沈瑞作甚如此安排，可眾人到來在即，王媽媽便看了沈瑞幾眼，拉著柳芽下午去。不想來的不僅是自家老爺，還有這麽多族中太爺、老爺們。
看著依舊沒動靜的北屋，還有眼前這一老一小，眾人的臉色都有些不好看。四房現下雖隻是舉人宅邸，可因家資富足，也是仆婢成全，可瞧著眼下模樣，一個九歲的病孩子，隻安排了這一老一小照看，委實有些說不過去。