沈舉人沉著臉道：“前幾日還臥床，有些起不來身……”說到這裏，他心裏也有些著惱，即便是存了私心，可沈瑞這幾日臥病在床也不是說謊。孫氏剛過身那日沈瑞挨了家法，羞憤之下，昏厥過去，至今未好。就算自己有心將沈瑾記在孫氏名下，也不會如此倉促地引人質疑。
這幾日沈瑞醒了，開始進米水，不過聽老安人說依舊很虛弱，自己沒有讓他來靈前，也確實是憐子之心，體恤之意，可聽沈理的話，倒像是自己心存不良。
在座各位，除了沈氏族人，還有其他有資格落座的鄉鄰士紳，望著沈舉人目光爍爍。倒像是盼著沈家有什麽父虐子的家醜，要看熱鬧似的。想到這裏，沈舉人滿心不忿，吩咐旁邊的管事道：“去接瑞哥兒，就算起不來床，抬也要抬過來……”
管家應聲下去，堂上的氣氛有些沉悶。
沈氏眾人也反應過來，沈理方才的話有些不妥。如今堂上還有外客，不管內情如何，到底不該在外人麵前提及此事。無風不起浪，若是傳到外麵，難免引起各種猜測，一不小心就損了沈氏一族清名。
沈理隻是閉口不言，不時望向門口，麵上的關切隱不住。沈理雖是沈家子孫，可出人頭地卻沒借沈家宗族什麽光，反而全賴孫氏照拂才學業有成。不管沈氏其他族人如何，沈理確實是為孫氏之喪真心難過。若非如此，也不會在母喪守製之時，接二連三地登門。
眾人望向沈理的目光，就有些複雜。責備者有之，覺得一筆寫不出兩個沈，沈理此舉有些不顧大局；認同者有之，這在世人眼中，孫氏幫扶十數年，將沈理供出來，對沈理是天大恩情，沈理即便是晚輩，可這時為恩親張目也說得過去。
沈理心中已經有了最壞打算，若是沈舉人對沈瑞不公，宗房幾位老爺任之由之，自己無論如何也要攔著，要是攔不住，那就向京城求援，請二房大族叔出麵主持公道。