聽到沈瑞過來，沈舉人有些意外。
對於這個兒子，他心情頗為複雜，三年的時間不長不短，四房的境況卻已不如從前。沒有了孫氏嫁妝出息的帖子，四房每年公中收益銳減。同沈瑾、沈瑞名下的產業相比，四房的祖產與後添置的產業就有些不夠看。
沈舉人三年前是撒手掌櫃、不問經濟，管了三年家，倒是走上另一麵，開始愛計算銀錢起來。他前半生，固然沒有人指著他的臉說他“吃軟飯”，可那些嫉妒他娶了富妻的族兄弟也沒少說酸話。他之所以將家務都托給妻子，未嚐不是沒有底氣的緣故。自己當了幾年家，知道財迷油鹽，便開始節儉算計起來。
如今孫氏產業歸了沈瑾與沈瑞，這兩兄弟雖沒分家，可也無需在依附他這個老子，沈舉人心中就有些古怪。別說是沈瑞，就是對沈瑾，他也有些膈應。沈瑞還罷，畢竟是孫氏骨肉，孫氏念著這個兒子還說的過去；沈瑾不過是庶子，也比他這個丈夫強了？一句話都沒留給他，反而將嫁妝分一半給沈瑾。
人人都當沈瑾是四房未來的頂梁柱，難道當他是死的？一山不容二虎，除非一公一母。一個家裏也隻能有一個當家人，自己年齒漸長，長子卻逐漸長大，這種滋味除了欣慰，還有些晦澀。
有沈瑾在前，沈舉人對沈瑞這個本來沒有什麽父子之情的兒子惡感反而少了許多。隻是因生疏太久，一時不知當如何相處。
“也正想打發人叫你，今日是你出服後頭一日去族學，功課可跟得上，與族兄弟們可和睦？”沈舉人叫了兒子進來，甚是關切地問道。
沈瑞一副受寵若驚的模樣，心裏納罕不已。這沈舉人怎麽了？不是向來擺著嚴父的譜麽？昨日除服儀式後還訓斥他一番，這怎麽就變了態度？
“回老爺話，功課勉強還跟得上，同窗也多是舊識，甚是和睦。”沈瑞恭恭敬敬地回道。