因沈舉人提到屋子的布置，沈瑞就格外留心看了幾眼，三間北屋，兩暗一明結構，布置得倒算是清爽，書房也算清幽，並非有什麽匠心獨具的風格，而是物品十分簡潔。除了必須的家具擺設外，裝飾的東西隻有兩件，就是掛在書房牆上的條幅。
昨晚沒主意，今天仔細看才發現這條幅的墨跡猶新，再看落款“海川主人”四字，沈瑞不由失笑，這正是沈舉人的字。
現下已經十一月，正是天氣陰寒時節。
沈瑞在書房裏坐了一會兒，就覺得有些氣悶，眼角無意掃到角落裏的炭盆，看著上麵繚繚升起的煙絲，就站起身來。等到過去一瞧，裏麵的炭火忽明忽暗，還有一股刺鼻的味道。
沈瑞走到外間，也看了看角落裏的炭盆，也是如此。這並不是主人分例的銀霜炭，而是次一級的鬆木炭，怪不得屋子裏有味道，這個炭雖比尋常的炭好些，可也是有煙的，比不上銀霜炭。
這時，冬喜與柳芽提了食盒進來。
他這院雖有小廚房，可不過是方便熱水、做個點心吃食之類，眾人的三餐還是由大廚房送來。
沈瑞淨了手，問冬喜道：“這炭是怎麽回事？我的是這個，那你們分的是什麽？”
冬喜聞言，道：“趙管家使人送炭過來時，婢子也納罕。不過聽送炭的小哥說，這幾年冬天家裏用的都是這個炭，老爺與老安人也是。婢子們的分例，自然更是差一等的黑炭
沈瑞聽了，不由皺眉。
南方與北方不同，北方冬日還能有火炕暖牆，南方可全靠炭盆。不好的炭，一氧化碳燃燒不完全，說不定就要中毒
可沈家連長輩都用這個炭，沈瑞又怎麽好挑剔。他想了想道：“我這個還對付用，你們的份例要是差，就先別用，可著我這個用。過兩日再想個法子，弄些好炭。”
冬喜應著，打開食盒，看著裏麵的飯菜，卻是一愣，道：“莫不是大廚房的人裝錯了？”