東暖閣。
年關在即，才傍晚時分，便已點了四盞燈籠，外加桌上的四支大光明燭，已是亮如白晝。
但萬曆皇帝依然嫌閣內燈光不足，他坐在東暖閣裏，對著熒熒燭光，隻要一想到老師張居正，就覺得鬼氣森森，心裏一陣驚悸。
“來人。”
“奴婢在。”掌作周佐領了四名內侍連忙跑進來。
“這閣裏的光線太暗了，多點幾盞燈籠。”
“是，萬歲爺。”
周佐帶著內侍七手八腳地忙找來四盞燈籠掛上。
“萬歲爺，您看這光亮夠嗎？”
“嗯。”
周佐瞧著萬曆皇帝神色好像不大對頭，便小心翼翼地問道：“萬歲爺，要不奴婢們陪您玩會兒牌？”
“你派人把張鯨喊來。”萬曆皇帝兩天沒見張鯨，感覺好像少了點兒什麽似的。
周佐立即派一名內侍去喊，餘下的人都留在閣裏陪伴。
瞅萬曆皇帝情緒不怎好，幾個朱衣太監也不敢主動搭話。
忽然，萬曆皇帝一抬頭，幽幽問道：“周佐你說，人死了會不會變成鬼？”
“這個……”
周佐也沒想到萬曆皇帝會突兀地問這個古怪的問題，一時不知如何回答。
他抓耳撓腮，訕笑著敷衍：“奴婢也不知道，但人家總說，鬼都是人變的。”
萬曆皇帝作沉吟狀，喃喃地說道：“哦，人死了變成鬼，那鬼會不會死呢？”
“萬歲爺，這個……奴婢還真不知道，隻有鬼才知道吧？不過鬼又不是命，怎麽會死呢？”
萬曆皇帝點點頭，“可如果鬼不死的話，那人死了全都變作鬼，天堂裏如何裝得下？豈不是全都跑出來禍害人間？”
一名小內侍忙附和道：“萬歲爺言之有理，人老了病了會死，鬼也會老會死的。”
另一名內侍疑慮地道：“可鬼不吃五穀雜糧，也不用睡覺，他們哪裏會死呢？”