俗話說，十億人民九億麻，還有一億在觀察。
這話肯定有些誇張，但能說明麻將在中國流行之廣。
麻將確實起源於中國，粵港澳及閩南地區俗稱麻雀。
是中國古人發明的一種博弈遊戲和娛樂用具。
製作時，一般用竹子、骨頭或者塑料製成的小長方塊，上麵刻有花紋或字樣。
最常見的一副麻將牌通常一百三十六張。
筒子、條子、萬子，共有三門牌，都是四張，從一至九，共計一百零八張。
再加上東南西北中發白，四七二十八張，這樣，加起來就是一百三十六張。
當然，也有一百五十四張的。
麻將具體產生於哪一年已經不可考了，但基本上都認為是由明末的馬吊牌、紙牌演變而來。
馬吊牌和紙牌都與中國古代的博戲有著千絲萬縷的關係。
中國流行的棋、牌等博弈戲娛活動，無一不是在博戲的基礎上發展、派生、演變而來。
古博戲始於何時，準確年代也很難說清。但據《史記》和其它有關的文字記載，博戲的產生至少在殷紂王之前。
中國最早的博戲叫“六博”，有六支箸和十二個棋子。箸是一種長形的竹製品，相當於今天打麻將牌時所用的骰子。
那可以這麽說，麻將的產生大致遵循如下軌跡：
箸→骰子→骰子格→骨牌（葉子戲）→馬吊牌（紙牌）→默和牌→麻將牌（骨製）。
古代麻將大都是以骨麵竹背製作而成，實際上可以看作紙牌與骨牌的一種結合體。
但與其它骨牌形式相比，麻將的玩法千變萬化，有趣得多，而且它的基本打法簡單，容易上手，搭配組合又因人而異。
因此，麻將成為中國曆史上最能吸引人的博戲形式之一。
這也是為什麽靈魂來自二十一世紀的朱翊鏐壓根兒瞧不上葉子戲馬吊牌的原因。