六月十五，大朝結束之後，漢武帝於宣室召見了丞相竇嬰、太尉田蚡、禦史大夫趙綰和郎中令王臧四人。趙綰和王臧的任命稍晚於竇嬰和田蚡。
漢武帝清了清喉嚨，侃侃而談：“漢興以來，已逾六十餘年，百姓安居樂業，海內太平無事。如今，國家雖富而不強，疆域雖廣而不齊，北方的匈奴虎視眈眈，東南諸侯和藩屬國不修朝貢，諸位知道是什麽原因嗎？”
四人沒有說話，全都以一種期待的眼神看著漢武帝。
漢武帝很滿意，繼續道：“這都是黃老無為之術的弊端啊。無為之治，能讓國家穩定、富裕，卻無法讓國家強大。一則，朝廷不幹涉人民的思想、生活，民心凝聚力不夠；二則，製度鬆散，朝廷無法動員國民，也就難以集中力量做大事。”
聽聞此言，四人暗自心驚，別看皇帝年紀小，看問題卻如此深入，紛紛附和：“陛下明鑒，臣等不及。”
“要想解決這個問題，必須獨尊儒術、罷黜百家。”漢武帝斬釘截鐵道。
趙綰和王臧興奮不已，躬身道：“陛下深謀遠慮，天下幸甚！”田蚡和竇嬰都是實用主義者，雖讚同儒術治國，但陡然之間在意識形態上做如此大的轉變，有點措手不及，又不好當麵反對，也躬身道：“臣等唯陛下馬首是瞻。”
“其實呢，你們都知道，先帝對儒家並不排斥，也啟用了不少儒家之士。當然，獨尊儒術非一朝一夕之功，但咱們的態度必須亮出來。子曰，名不正則言不順。如今，咱們先把名立起來。這個名是什麽呢？三件事，改正朔、易服色、建明堂。趙綰，王臧，你們將具體措施和丞相、太尉介紹下吧。”
“是，陛下。”趙綰和王臧隨即將這些時日的研究成果通報給了竇嬰和田蚡。
田蚡沒有什麽意見，竇嬰卻有些猶豫：“陛下，陡然間如此大的動作，太皇太後知道嗎？”