進入後元七年（公元前157年）以來，漢文帝的身體狀況越發糟糕，長時間臥病在床。上巳節時，漢文帝更是罕見的缺席，宮裏人似乎都有預感，皇上可能挺不到年底了。
漢文帝病重，最為難過的是薄太後，她一連多日沒睡好，每天醒來長籲短歎，想起漢文帝小時候，更是淚水漣漣。
是年六月的一天，薄太後親自前往清涼殿看望漢文帝。看著母後到來，漢文帝在鄧通的攙扶下強行撐起身體，低聲喚道：“娘，兒子可能不行了。”
聽到久違的一聲“娘”，薄太後瞬間淚如雨下，哽咽著道：“不，不，你還年輕，不要說這種話，會好起來的。”
漢文帝苦笑一聲：“兒子不孝，沒能照顧好自己的身體，讓娘受苦了。”
“娘知道，自從你當了皇帝之後，沒有睡過一次安穩覺。娘要告訴你的是，你的這個皇帝做得非常好，不比高皇帝差。”
“兒子何德何能，敢跟高皇帝相提並論？娘，兒子死後，還望您能扶持啟兒一程。他還年輕，還需要曆練。”
“不，你的病會好的。你不用擔心啟兒，啟兒做得很棒，也一定是個好皇帝。”
人生至痛，莫過於白發人送黑發人。離開清涼殿時，薄太後已是淚流滿麵。
薄太後走後，劉啟被叫進了清涼殿，鄧通幫漢文帝墊好褥子後，漢文帝輕輕的對他道：“你先出去吧。”鄧通什麽話都沒說，默默退出。
整個清涼殿內，隻剩漢文帝和劉啟二人，劉啟連忙上前握住漢文帝的手，哽咽道：“父皇，您不會有事的。”
漢文帝淡淡一笑：“朕的身體自己知道。朕此生了無遺憾，唯願你日後能做個好皇帝，將大漢的江山一代一代的傳下去，讓百姓安居樂業，不再受那匈奴人的欺辱。”
劉啟重重的點頭道：“父皇的話，兒臣銘記於心。”