就在王離猶豫觀望的時候，城中的趙相張耳，可沒閑著。
可以說，巨鹿之戰中，真正起決定性作用的人物，肯定離不開張耳和陳餘。
前文書說道，張耳和陳餘，將趙歇立為趙王後，建都信都，張耳依舊擔任宰相，陳餘為大將軍。
隨後，兩人擊敗了叛亂的李良，迫使其逃到黃河南岸，投降了章邯。
之後，張耳留在信都主持內政，陳餘向北收拾趙地，募集兵卒，訓練軍隊，展開軍事建設。
期間，眼見齊楚兩地，章邯所向披靡，諸侯紛紛敗績。
後來項梁取得東阿之戰勝利，並在圍攻濮陽的時候，派來使者請求合兵攻秦，張耳在和陳餘商量過以後，準備答應項梁的請求，出兵支援。
恰在此時，王離離開了在井陘的駐紮地，向信都進攻。
信都屬於新立的國都，兵少城破，張耳知道自己兵力不足，信都難守，就帶著僅有的兩萬軍，保著趙歇往東走，退守到陳餘正在城北練兵的巨鹿。
此時，陳餘正收攏了北部常山等地的趙兵，足有五萬餘眾，在巨鹿城北日夜練兵，聽說王離襲取了信都，連忙在城北處，結寨固守，與巨鹿城，城犄角之勢。
望著緊隨身後，趕過來圍城的二十萬秦國精銳部隊，又盤算了一下手裏僅有的七萬未經訓練的趙地之卒，張耳深知，僅憑趙國一國之力，無法抵擋秦軍的進攻。
於是，張耳在巨鹿，緊鑼密鼓地展開了求助援軍的外交行動。
張耳先後派出了數撥使臣，分別向齊、燕、楚等國求助，說明了唇亡齒寒，兔死狐悲的道理，也重溫了秦之所以滅六國的綏靖教訓，並申明天下之勢在此一舉，遊說其各地諸侯前來救趙。
在張耳高頻次、有針對性的外交求助下，終於，諸侯各國紛紛答應出兵，救助趙國。
除了楚國的五萬之兵外，燕國派將軍臧荼和齊國的田都各帶兵數萬，來到漳河西岸，隔河與巨鹿相望。張耳的兒子張敖也收代兵萬餘人而來，加上趙大將軍陳餘的兵馬，諸侯聯軍的兵馬達到十五萬。