劉邦聽了騎士的推薦後，派人去城門處召酈食其前來拜見。
酈食其來到劉邦住的旅舍，先遞進自己的名刺。
此時，劉邦正踞坐在床邊，伸著兩隻大腳丫子，讓兩個女人在給他做足療。見名刺上是個看城門人的身份，就順手把它丟在一邊，吩咐人叫酈食其來見。
酈食其進了房間，見劉邦正在被伺候著洗腳，臉上頓時浮起一絲笑意，暗道：人道劉邦謾而誨人，果不其然。
於是，酈食其隻是作個長揖，也沒有像臣下見上司那樣傾身下拜。
劉邦看了酈食其一眼，見是個穿著儒生的服裝，戴著儒冠的老學究，心裏已覺惹厭，沒搭理他，而是繼續洗腳。
酈食其主動開口說話了：“武安侯，您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國呢？”
劉邦一聽，這分明是挑釁的話，於是開口罵道：
“你個奴才相儒生，天下的人同受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才陸續起兵反抗暴秦，你怎麽說幫助秦國攻打諸侯呢？”
酈食其見開場白已經激起了劉邦的情緒，順勢說道：
“如果您下決心聚合民眾，召集義兵來推翻暴虐無道的秦王朝，那就不應該學秦的樣子，用這種倨慢不禮的態度來接見長者。試想行軍不可無謀，若慢賢傲士，還有何人再來獻計呢？”
劉邦這個人最大的好處就是，聽得進去話，做事不糊塗。
耳邊聽到這話，劉邦立刻停止了足療，令那兩個女人出去。
隨即，劉邦穿整齊衣裳，把酈食其請到了上賓的座位坐下，並且為自己剛才的無禮，向他道歉。
劉邦恭敬地問道：“聽說先生是當地的名士，不知有何可以教我？”
酈食其就和劉邦談了當年六國合縱連橫攻秦的謀略，劉邦聽罷，喜出望外，命人端上飯來，讓酈食其進餐。