“父皇！……”
三月二十四日，京師城破崇禎死殉的噩耗終於傳到南京，留都政壇巨震，得知消息的定王朱慈炯當場哭暈了過去，昏迷三日不醒……
南京留守高官貴戚紛紛派出親信家將北上打探消息，數日之後消息匯攏，赫然發現，崇禎帝殉國前，為免子嗣妃嬪落入賊手，已親手將包括太子永王在內的留京子嗣盡數格殺，如今身在南京的定王朱慈炯已是崇禎帝遺留在世的唯一遺孤！
天子已殉，太子亦亡，定王朱慈炯已是法理上唯一的大明帝國繼承人，登基為帝重振朝綱不存在任何異議！
三月末，南京城以福王朱常洵（經過數月調理已恢複的差不多，隻是依舊失憶）為首，身在南京的三百多名王侯勳戚，以六部官員為首的近千留守大小官員齊聚南午門之外，跪請定王殿下監國，擇日登基為帝，以安天下臣民之心。
南京鎮守太監韓讚周回複百官，定王因先皇殉國，悲痛不能自理，無法視事，監國之事休要再提。
四月初一百官再請，並要求麵見定王陳述厲害，不允！
同日，第一批隨長江水師南下的萬餘流民抵達揚州，又經兩日跋涉終於抵達長江北岸，被安排入住事先已在長江北岸修建的百姓民居之中，其中一支五百餘人流民隊伍留在六合，進入鳳凰山下一戶莊園之中。
此處莊園自然便是朱慈炯為自己一家準備好的暫居之所，三百定王親衛日夜看守輪番宿衛，生活用度丫鬟仆役一應俱全，然實與軟禁並無區別。
莊園內，崇禎周後一幹人等洗去風塵換成錦衣華服來到廳堂，苗宣雷承侍立堂下一言不發。
五歲的小昭仁梳了一頭朝天髻蹦蹦跳跳圍廳亂竄，轉了一會大概累了，跑道苗宣跟前道：“苗公公什麽時候帶我去找炯哥哥玩呀？”
苗宣呐呐無言好不尷尬……