這場戰役剛開始時，司馬懿忽略了廖化和張嶷的3.5萬蜀軍之物資，因為他趕到岐山時，這支部隊已經北上進入安定郡。
當時，司馬懿對其所帶的糧草軍資等偵察不夠細致，隻是按常規的半月糧草做出兵馬部署，他在千陽和陳倉放置重兵截斷其糧道，待其糧盡歸來時就可以截殺。
然而，根據陳泰與之交戰時提供的情報，這支部隊至少帶足了1月之糧！
司馬懿實在想不通他們如何辦到的，不過這並不重要，這支部隊搶奪各地糧車後加以簡單地改裝，再用來拒止自己的騎兵部隊，並在各郡縣穿插自如，這確實打亂了司馬懿的部署。
經過後期的偵察，司馬懿發現這支部隊並未攜帶攻城裝備，甚至連雲梯也沒帶，他們卻往長安方向而去，擺出攻打長安的陣勢。
在司馬懿看來，這肯定是假象，無非就是引誘郭淮前去阻截，然後利用陣形優勢加以殲滅。
有鑒於此，司馬懿隻是讓郭淮的3萬兵馬遠遠地跟著，不要與之交戰。
當然，這支蜀軍的「鐵桶陣」在防守上占有極大的優勢，卻無法主動攻打郭淮的部隊。
或許是薑維見郭淮沒有上當，這才領3.5萬兵馬出散關東去，做出集結7萬兵馬強攻長安的陣勢，再次誘使郭淮上鉤。
因為薑維沒有攜帶攻城裝備，司馬懿就看出了破綻，他不僅沒讓郭淮去阻截廖化和張嶷，反而給薑維編織了一張大網。
薑維自然不傻，他見自己的計謀被司馬懿識破，也知道繼續東進必被圍殲，所以在接近郿縣時紮下營寨，然後趁夜退去。
當朱靈、王昶和田豫得知薑維部隊「消失」後，朱靈讓自己的5千騎兵往東追趕，司馬懿自然要大發雷霆：此時的薑維怎敢再往東走？他隻能往西！在司馬懿的大軍反應過來之前，盡快逃回大散關！
司馬懿以3萬大軍圍攻陳倉，就是要阻斷任何方向的蜀軍回散關之路。