由於海軍的人還沒有回歸，因此這次急匆匆的購艦行動由駐歐公使團負責——大明此時隻有一個整體的駐歐公使團在倫敦，負責整個歐洲外交事務，在其他各國暫時沒有外交人員常駐。
但駐歐公使團沒有海軍專業人員，接到國內的電報後，不知道該訂購什麽樣的戰艦。
因此，大明朝廷隻能直截了當的發來電報：按“濟遠”樣式訂購4艘，讓英德分別建造2艘了事。
然而英國人自詡世界第一海軍強國，怎麽可能心甘情願的造德國人設計的船？這樣做，日不落帝國顏麵何存？
因此，英國阿姆斯特朗船廠直接找到駐歐公使團，陳述“濟遠”級26處缺點，把這級德國人設計建造的軍艦罵的一無是處。
然後，英國人按照大明造船經費的上限，提出一款與“濟遠”級噸位相當的小型穹甲巡洋艦。
英國人保證一定會解決“濟遠”暴露出來的所有問題，給大明一個滿分答卷。
英國人說服了大明公使團，他們給國內發電報，轉述英國人的意見和建議，同時表示，英國人保證新艦航速超過16節，是一款真正的快速巡洋艦。
如果航速達不到設計要求，滿載試航每慢一節，英國人賠償大明3000兩，反之，每超過一節，大明額外獎勵船廠3000兩。
大明內閣對此表示同意。
這一下，輪到德國人坐不住了。
德國海軍此時剛剛開始發跡，在世界造艦市場上沒有什麽份額，三年前大明從德國訂購定遠、濟遠兩級4艦，讓他們結結實實賺了一大筆（同時還練熟了手），因此他們一直十分重視自大明的訂單。
為此，德意誌帝國宰相俾斯麥甚至親自問詢船廠，要求他們拿出最好的設計方案來，與英國船廠競爭。
德國人在設計戰艦方麵差英國人很遠，沒辦法的情況下，他們隻能另辟蹊徑，向大明推出一款此時還十分新鮮的艦種——裝甲巡洋艦。