董卓軍在於是夜趁黑從金城縣下經過後，便日夜兼程，直往臨洮而去。其實董卓軍中上下人等對臨洮是否能保得住還是有著不少疑慮的，畢竟那裏現在隻剩不過一兩千人守城了，若羌軍強攻的話，或許沒等他們抵達，城便被破了。所以這一路之上不敢有絲毫的懈怠，以最快的速度趕向臨洮。
而這馬不停蹄的趕路，也體現出了之前馬越所帶來的那些腸袋裝糧食的好處來了。這些本就已經煮過，隻要和上一點水就能充饑的食物，使得大軍根本不用停下來埋鍋造飯，這就大大地節省了時間，這讓董卓對馬越更是心生讚賞。
而正因為有此內外之因，董卓軍隻用了六天時間，在五月十三這天便來到了臨洮城外十餘裏處。不過旋即，大家便都聽到了城那邊傳來的廝殺之聲，遠遠望去，正看到了有一支人馬正對著臨洮的西門猛攻呢。
“是叛軍！”眾人當即就反應了過來，但麵上卻無懼色。因為他們已經可以確信臨洮城並沒有被破，而且這攻城叛軍的兵力尚不及自身。
原來，就在數日之前，當北宮伯玉從金城縣離開，兵發隴縣的路上，便有人向他提出了分兵攻下周圍州縣的計劃。在其看來，隻要將隴縣周圍的州縣盡皆拿下，已成孤城的隴縣自然更難以守住了。而臨洮，作為羌人已知的隴西，乃至於西涼一地的糧倉所在，他們自然不會放過了。
但這一分兵，羌人自然不可能派出太多人馬攻打臨洮。好在通過細作查得，現在臨洮城裏不過一兩千的守軍，那隻要派出五千人馬，就足以慢慢地奪下此地了。
但羌人全然沒有想到，就當他們攻打臨洮小城時，竟會有一支人馬突然從後方出現，而當他們發現時，漢軍已經來到距自身不到數裏之內了。
此時，臨洮城已經陷入了一片恐慌。因為要救董卓，牛輔前番已經派出了半數人馬，現在手底不到兩千兵卒。在看到羌軍五千來攻時，頓時就讓舉城為之驚駭。但到了這個時候，也隻有死守一條路了，好在城中尚有數萬百姓，牛輔便把他們都召集了起來，配合著守軍一起對抗不斷攻來的羌人，這才勉強抵擋住了羌人的幾番進攻。