萬曆四十六年（後金天命三年）十一月。
凜冽的寒風已經降臨了遼東大地，這片雄壯、遼闊的大地上，到處都是枯樹、寒風，目光所及一片蕭瑟，沒有絲毫的冬雪降下，預示著來年的幹旱與饑餓。
而遼東的形勢也如氣候一般異常的嚴峻。
自從努爾哈赤率軍攻下清河城之後，建奴大軍開始四處出擊，氣焰越來越猖狂，兵鋒甚至一度開到了沈陽以北百裏的地方。
與此同時，大明從全國各地調集的援軍也已經陸續抵達了遼東，而新任遼東經略楊鎬也趕到了沈陽坐鎮部署戰前事宜。
眼見各路大軍雲集，楊鎬壯誌淩雲、信心滿滿，想要打出一個大捷來作為自己進入內閣的敲門磚。但是，楊鎬的好心情並沒有持續多久，轉眼就被各營發來催要糧餉、裝備的公文破壞了。
楊鎬見大軍已經雲集，但是後勤事務還沒有什麽眉目，忍不住大發雷霆，馬上派人將經略府的監糧官找來問話。
“如今數以十萬計的大軍雲集遼東，每日人吃馬嚼消耗的錢糧不計其數，可朝廷撥付下來的錢糧、兵備為何遲遲不能到位！”楊鎬十分惱怒地問道。
一旁的監糧官十分為難的說道：“大人，下官一直在向兵部討要兵備，而兵部的人說需要戶部撥付銀兩來打造兵器鎧甲；下官又向戶部催要糧餉和打造裝備的銀兩，但是戶部的人已經說了，糧草運到遼東路途太過遙遠，軍需糧草需要時間囤積，而撥付兵部的銀兩也正在籌集之中，讓咱們再等等。”
“等！哪有時間？建奴會給我時間嗎？給我再去催！糧草、裝備必須在年底之前補充完畢，否則我就上書陛下，彈劾他戶部和兵部！”
監糧官見楊鎬動了怒，急忙說道：“大人息怒，大人息怒，下官馬上給戶部和兵部發文催要。”
楊鎬處理完糧餉之事，又前往各處援軍大營巡視。但是所見所聞再一次讓這位新任的遼東經略備受打擊。