劉曄的計謀使得袁紹無計可施，戰局隨後又陷入了僵局。
數月之後，曹操大軍糧草即將消耗殆盡。
曹操擔心軍心動搖，有些坐立不安，進退兩難之境，最後給荀彧寫了一封書信問計。
荀彧立刻回書：承尊命使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當勝強，若不能製，必為所乘：是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟？今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。
曹操把荀彧的書信看了數遍，終於下定決心。
“諸位，文若來信，讓我堅守不退，以等其變！諸位有何高見？”曹操問了一聲。
郭嘉說道：“主公，文若之謀，定合主公心意！”
“兩軍交戰，彼消我長，比的就是韌勁，文若之謀一向老辣沉穩，既然文若讓主公堅守不退，郭嘉認為，文若之意就是看看主公和袁紹誰先犯錯誤！”
“文若當然相信主公之謀略遠勝於袁紹，所以主公就不必考慮了，我們靜觀其變！”
“奉孝所言極是！”曹操手下謀臣武將齊聲附和！
曹操立刻下令：有怠慢軍情者立斬不赦！
眾文武將士從上到下全力死守。
袁紹攻伐不利，無奈之下退軍數十裏。
曹操依舊不敢大意，每日排遣將領帶隊巡查，嚴防死守。
一日，徐晃手下部將抓獲了袁紹軍隊的細作。
徐晃嚴刑逼供下，獲得袁軍的軍情：原來是袁紹的大將韓猛每日都會押運糧草到陣前。
徐晃馬上把軍情告知了曹操。
曹操沉思一會兒說道：“韓猛隻是匹夫一個，可使輕騎一千，沿路截擊，隻要斷了糧草，袁軍必亂！”
“隻是誰去合適呢？”