十九世紀中葉，上海良好的港口優勢、區位優勢逐漸突顯，世界列強紛起覬覦之心，自公元一八四二年《中英南京條約》簽訂後，上海成為中國開放對外通商口岸之一，世界列強先後在上海設立租界。巨大的商業利益，猶如磁鐵不斷吸附世界各國的投資，帶動上海快速建設與發展。二十世紀三十年代，上海已發展成為各國對華傾銷、商貿中轉與交流的樞紐，成為亞太地區最繁華的經濟、金融、貿易、航運中心，被譽為“東方巴黎”，上海也因此成為亞洲唯一的國際化大都市。
“七七事變”的爆發，引發了國內的難民潮。平津、大沽、煙台、青島一帶的外僑和我國難民紛紛南下躲避戰火。上海，世界列強林立，利益交織，外僑和不少南下的我國難民把這裏的世界列強當作了保護傘，紛紛湧入上海，給大上海的街市帶來更多的人流，更增添了一分“繁華”。
“七七事變”後，為拱衛國都南京的安全，國民政府最高統帥部早於民國二十六年七月中下旬開始加強長江口、上海方向防衛，計劃陸軍集中精銳力量準備殲滅駐紮上海虹口的3000名日本海軍陸戰隊，中國海軍沉船堵塞江陰配合全殲日軍長江艦隊，以清除後方隱患，確保後方安全。因軍事計劃泄密，日軍長江艦隊逃出長江口。國民政府擬集中軍事力量在上海開辟戰場，也有吸引分散日軍軍力，力圖防範日軍從華北一路南下的意圖。
民國二十六年八月九日下午5時許，日軍海軍陸戰隊中尉大山勇夫、一等水兵齋藤要藏駕著軍車沿虹橋路由東向西急竄，直衝虹橋飛機場大門進行挑釁。上海保安團第一團警告無效，遂開槍射擊來車，先後將二人擊斃。至此，戰爭的陰雲開始籠罩上海。
就在這一天，在福伯的帶領下，17歲的楊安和16歲的林小荷來到上海大哥林小誠家裏。這次行程是楊安離家出走一年多被找回後，林老爺專門安排他們到上海散心，算是對楊安的一個安慰，也是為了讓孩子們到上海長長見識。