“七七事變”的爆發，引發了國內的難民潮。平津、大沽、煙台、青島一帶的外僑和我國難民紛紛南下躲避戰火。上海，世界列強林立，利益交織，外僑和不少南下難民把上海作為逃難的首選之地。
“八·一三”上海戰事爆發後，給蘇州河以北交戰區域的平民帶來了巨大的災難。在戰爭麵前，任何人都變得那麽渺小與無助。蘇州河北麵的華人，每天不僅要麵對無情的炮火，更要麵對日軍慘無人道的殺戮。
對於戰爭危險的感知，有先知先覺者，也有後知後覺者。從“虹橋機場事件”發生後，到八月十三日，那些先知先覺的上海市民，早已湧進蘇州河南邊的公共租界和法租界，僥幸逃脫了日軍的魔爪。在開戰之後，那些後知後覺的上海市民被困家中，難以逃脫，隨時都麵臨日軍的殺戮。
上海戰事之初，虹口的日軍節節敗退。但是，即使是敗退，日軍仍然對我虹口的華人大大肆屠殺，在吳淞路一帶被日軍士兵刺殺、槍殺的中國平民數不勝數，以致屍體堆積，血流成河，慘不忍睹。
日軍的屠殺大多在日軍搜查之時或之後發生。搜查中，但凡遇到青壯年男子，便抓去集中關押一處，之後便是集中屠殺。八月二十六日，日軍在兆豐路、百老匯路一帶挨戶搜查，強令居民一律遷出，並用縱火焚屋來為逼迫威脅，迫使這裏未及逃走的難民離開隱藏地，準備集體屠殺。在黑洞洞槍口下，在熊熊大火的襲擾下，難民們不得不從隱藏的房屋裏逃出，戰戰兢兢，準備他遷，卻被日軍命令禁止自行離開，必須等待集合大批後，方準放行。被趕出房屋的居民隻有在惶恐之中焦急地等待，隻盼鄰裏們快速集結戶外路口，早點離開這戰火之地。然而，當人數集中達到二三百人的時候，日軍立即包圍，用輕重機槍掃射，頓時哀號震天，無一逃脫，全部罹難。