趙南星拱手道：“微臣謝過陛下。”頓了頓，繼續說道：“一個國家的衰微甚至滅亡，無外乎內憂和外患兩種原因。自秦始皇稱帝起，千百年來，有很多朝代是因為內部分裂或是叛亂而亡，卻隻有宋朝一個朝代是因為沒有內憂，隻有外患而滅亡的，由此可見，內憂，才是亡國的根本原因。”
崇禎點了點頭，問道：“不知大明的內憂何在？”
趙南星道：“第一是天災，這也是內憂的起因，自萬曆末年起，各地的旱災、水災、蝗災和地震此起彼伏，無數的災民流離失所，開始的時候朝廷還能做到積極賑災，可隨著邊關戰事的不斷消耗，國庫也是日漸空虛，朝廷隻得無能為力，眼睜睜的看著災民們在水深火熱之中垂死掙紮；第二是人禍，失去家園的災民們怎麽辦？他們自然不會甘心等死，因此許多膽大之人便聚之山林，做起了打家劫舍，甚至殺官造反的勾當，官府為了對付這些流寇，還要付出大量的財力物力，這也就形成了惡性循環；第三是黨爭，黨爭誤國，幾十年來，從浙黨、齊黨、楚黨、昆黨再到閹黨……”
說至此處，趙南星歎了口氣，苦笑道：“還有東林黨為了各黨派自身的利益，彼此之間爭鬥不斷，嚴重的消耗了朝廷的力量；第四是賦稅及徭役製度，這也是重中之重，張閣老當年的一條鞭法雖好，卻也有不足之處，比如其製度本身就帶有強烈的江南地域色彩，將這種地域性色彩強烈的地方政策推行至整個大明，必然會因為地域環境差別及經濟發展水平的不同而出現問題，但不得不說，大明能延續至今，絕對少不了一條鞭法的實行，張閣老確是功不可沒。”
崇禎聽了趙南星的這番話，尤其是聽他竟然直指包括東林黨在內的黨爭弊端後，心中已對其頗為改觀，不由感歎道：“愛卿所言不錯，詳細地指出了大明的內憂之所在，可恨魏閹掌權後，一條鞭法便已被廢除，否則朝廷的國庫也不至如此空虛。”