崇禎向東北方眺望，神馳疆場，好像看到白山黑水間，萬山重疊，到處都是官軍旗幟，戰鼓隆隆，喊殺震天，清軍敗走，錦州之圍已經解了，城門大開，洪承疇率領邊軍昂然入城。
遙想著戰士們在沙場鏖戰，崇禎忽然動了騎馬的興致。那些伺候他的太監，每日揣摩他的脾氣，唯恐有伺候不到的地方。今天春風和暖，天氣宜人，便猜到他可能會一時高興，同田妃馳馬消遣，所以把他較喜愛的四匹禦馬備好鞍子，牽在北海大門外的一株大槐樹下伺候。崇禎憑著城垛向左邊大槐樹下望了一眼，輕聲說：“暖春試馬，亦樂事也！”隨即麵帶十分稀有的微笑走下團城。
崇禎的四匹禦馬都是外表俊美，脾性溫順。當日禦馬間的太監們按照這兩個條件替他從上千匹馬中仔細挑選，選出來這四匹禦馬，每日也隻訓練它們跑得如何平穩，順從人意，既不訓練它們跳躍障礙，也不訓練他們聽到炮聲和呐喊聲而鎮定如常。崇禎替這四匹禦馬起了四個十分別扭，但他自己認為十分典雅的名字：太平駒，玉龍媒、吉良乘，璿台駿。
平日他偶然在宮中騎馬，總是騎璿台駿。但他現在要為取個吉利，所以就叫太監們牽來了吉良乘。他踏著朱漆描金的馬凳，跳上吉良乘，從太監手中接過玉柄馬鞭，沿著中南海和護城河之間的馳道南去，開始是緩轡徐行，隨後抽了一鞭，讓吉良乘平穩的奔馳起來。跑了一個來回，在團城下勒住了馬。盡管他是一個蹩腳的騎手，但太監和宮女們都向他齊呼萬歲。
一名禦前太監扶著他下馬，躬身說：“皇爺騎術如此精絕，真是英武天縱。”
在太監和宮女們的歡呼萬歲聲中，崇禎偶然望見附近一株古槐上有一個烏鴉窩。他叫一個替他照管彈弓的太監趕快把彈弓和盛泥丸的黃布小口袋遞給他。他掏出泥丸，對準烏鴉彈去。隻聽彈弓一響，泥丸從烏鴉窩的旁邊飛過，烏鴉驚飛，同時幾片嫩綠葉片被擦中飄然下落。