宋王朝的建立，對範質、王旦、竇儀這些老臣而言隻是換了一個東家；他們的作風並未因新王朝而發生變化。
老臣新臣像五代時期官員一樣，一如既往地進行他們的貪腐事業。
這種貪腐風氣的存在使宋初的貪腐官員頻頻出現，嚴重擾亂了政權的穩定。
宋太祖製定嚴懲貪腐官員的政策，使唐末五代開始發展起來的官員貪腐的官場惡習有所收斂。
但隨著政局的穩定和經濟的發展，官員貪腐現象又悄然滋生，最終成為一種比較普遍的社會現象。
商業貿易中“坊市”製度，使得宋朝一些小鎮開始興旺起來；大城市的昌盛繁榮，沿江貿易和海外貿易的發達，都令世人矚目。
也正是由於商品經濟的高速發展從另一個方麵推動力宋朝百姓的物質追求，同時也改變了人們的傳統生活方式，全社會開始形成了一種追求物質、精神享受的奢靡之風氣。
宋朝社會無論上下階層，無論貧富，從城市到鄉鎮，均以奢為榮，以儉為鄙。
金錢以獨特的影響力，日漸侵腐著世道人心，操縱著整個社會。
在金錢勢力的驅使下，在任官員的價值觀開始發生了變化；他們為得到更多的金錢，填滿其日漸膨脹的私欲；為吏而商、與民爭利，把謀利的惡爪伸向公私財物，貪汙受賄、詢私枉法。
宋朝之所以貪汙腐敗成風，正是社會上利欲橫流推波助澗所造成的必然結果。
奢靡的生活需要的是大量財富的支持，因而使得官員考慮的不是怎樣更好地治理國家，履行自己的職責；而是如何利用自己的職權來謀取私利，滿足自身的欲望。
試想，半部論語治天下的執宰趙普也加入謀取私利的大軍之中；就甭問那些基層的官吏的貪婪性。
盡管皇上宋太祖在皇宮中提倡節儉——自己的姑娘穿了一件鑲有孔雀羽的服裝被他嗬斥換掉——但民間的奢侈之風越演越烈單憑皇上一人似乎難以製止。