真定王劉楊初起兵時十分順利，大軍迅速突進到巨鹿郡和常山郡內，可是沒過多久，耿弇便率軍反撲，將劉楊軍迫回真定，更是連續攻占了肥累和稾城，如今劉楊軍隻餘真定和綿曼兩座孤城。
劉楊沒有想到，自己精心策劃的行動竟如此不堪一擊，不過兩個月時間，他的真定國已被占去了一半。他一再向太原太守杜廣國求救，希望他率軍越過太行山，進入河北，杜廣國每次都是連聲答應，讓劉楊再頂一陣，他馬上就率軍來援。
可是杜廣國一直沒來。
今天傳來了兩個消息，一喜一憂，喜訊是杜廣國已出兵殺奔井陘，先頭部隊已達井陘口，距綿曼不過數十裏之遙，援軍在望，劉楊軍士氣大振。可是接下來的壞消息卻立即將這股士氣打了下去，甚至比以前更低。
建武皇帝劉秀親征了，目標真定國。
如果杜廣國不出兵，劉秀大概也不會輕動，憑耿弇的能力，足以對付真定王劉楊。可是既然杜廣國敢於兵出井陘，想必是有了什麽依靠，如果長安方麵來了大軍，趁勢進入河北，那麽劉秀的基業就可能毀於一旦。
敵軍都到家門口了，劉秀還能穩坐在邯鄲的宮殿內嗎？
劉楊此時簡直後悔讓杜廣國出兵，誰能想到太原漢軍出動竟把建武皇帝招來了。劉秀身負昆陽大戰的威名，是戰神一般的存在，他的親征對於劉楊軍士氣的打擊是巨大的。
直接的反應是，士卒的逃亡突然增多了。
士兵的逃亡一天都沒有停止過，但是劉楊不斷新征青壯入伍，使隊伍的數量得到保障，可現在，真定國內幾乎所有的青壯都被征發殆盡，而劉秀親征的消息使士卒不斷逃跑，甚至有一名將領帶著全體部下尋機出了城，直接向南去投奔劉秀。
雖然耿弇並沒有包圍真定，但劉楊卻決定將真定鎖城，日夜關閉城門，不許人隨便出入，以免陷入無兵可用的境地。