劉彪率領牧馬營出了朔方城，向西疾進。
這是一次高強度的疾行軍，過程中不斷有士卒掉隊。劉彪命令，掉隊者自行趕往高闕塞，等待後續張允的隊伍，與之一道出塞。
牧馬營一日一夜疾馳三百餘裏，第二日渡過大河，又行軍大半日，抵達臨河附近。這裏距離高闕塞隻有二十裏，今晚他們可以在塞中過夜了。
大軍正在草原上奔馳，忽見前方出現一支隊伍，看起來隻有百十人左右，全是騎士，遠遠的望去，竟是胡人裝扮。
劉彪一驚，心道：莫非是匈奴軍的斥侯前哨？難道高闕塞也落入匈奴人之手了嗎？若是如此，那麽作戰計劃就全被打亂了。
劉彪正要下令進攻，忽見對麵騎士竟全都跳下了馬，一手撫胸，向他們致敬。
到了近前，兩個首領模樣的年輕胡人上前道：“對麵是哪位將軍的軍隊？我等奉縣尉之命去臨河，幫助守城。”
原來這兩人都是歸化的匈奴人，屬於附近的一個小部族，一個叫高破奴，一個叫聶向漢，應臨河縣尉之召，率族中青壯前去抗擊匈奴。
漢軍看著這些匈奴人，不禁啞然失笑，這些人一副純粹的胡人模樣，卻喊著要去擊胡，看起來格外違和。
這種情況在漢朝很是常見，自從武皇帝打擊匈奴以來，有許多匈奴人或投降、或被俘，都被安置在邊郡，經過幾代人之後，他們已自認為漢人，將原本的族人當作是敵人了。
漢武帝時的休屠王子金日磾，歸降之後甚得武帝寵幸，竟以其為托孤大臣之一，死後陪葬茂陵。其子孫世代富貴，七世不衰。
霍去病手下有許多匈奴人，他第一次西征大勝，手下有三個校尉封侯，其中兩個是匈奴人，還有一個漢人趙破奴，自小在匈奴長大，算是半個匈奴人。可見當時在漢軍中匈奴人應該不少，在校尉這一層的高官中，匈奴人也占據了很大比例。