入夜之後，赤眉軍牛馬廄，在最大的牛棚外麵，一個簡易的高台已經搭了起來。高台的下麵是數不清的人頭，人們相互打著招呼，交換著一些不知從哪兒得來的小道消息，眾人臉上帶著好奇和看熱鬧的興奮，整個場子像趕集一樣喧鬧。
“聽說小皇帝要死了！”
“是啊，他們都說是在山上惹了邪祟。”
“看來這娃兒沒這個命，才當了幾天皇帝，就把命都搭進去了。”
“不一定吧！巫祝要為他驅邪祈福，說不準能救回來。”
“別聽他胡扯，就那個神棍，他救活過誰？”
“是啊！我娘生病的時候，請他去作法，結果第二天我娘就死了。”
“胡說！我兒子的病就是他治好的，他可是神醫！”
“就是，這巫祝很靈的，我小舅子病得都說胡話了，他說是餓鬼附體，一道符水下去，翻身起來吃了兩碗飯，好了！”
劉俠卿跑來跑去，支使得手下的牛吏和馬吏們團團轉，他的侄子劉彪牽來一隻黑狗，把它綁在高台的柱子上，這是準備殺了取血的祭品。那狗似乎感覺到不對勁兒，不安地來回扯著繩子，時不時地汪汪大叫。
狗叫聲混雜在牛馬叫聲和人聲當中，絲毫引不起別人的注意，眾人的注意力都在台上，那個軍中最權威最靈驗的巫祝，已緩緩走上高台，嘈雜聲頓時低了下來，代之以一片嗡嗡嗡的低語聲。
四周火把燃了起來，將高台上照得透亮。一片火光中，巫祝手拿著竹簡，在台上高聲誦讀。
他讀的是獻給上天的禱文，帶著些莫明其妙的文縐縐，和怪異的哩咧語氣詞。台下眾人都不識字，自然不懂他讀的什麽，但這並不影響大家的虔誠，聽不懂的自然是好的。若是他們這些文盲都聽得懂，那怎能顯出神明的高高在上？
這是對上天的祈求，求老天放過他們的皇帝，讓他重回人間。若是禱告有效，皇帝活過來，那自然是巫祝靈驗；若是禱告不管用，皇帝死了呢？那自然是上天不允許，關巫祝什麽事！