在距離新民鄉三十裏外的楊樹塢內，楊玉在聽管家的回報。
“一共有兩千人左右，是新成立的羽林軍，看著年齡都不太大，我去時偽皇帝不在，聽說帶著人打獵去了。”
“兩千人!還沒有塢裏人多，怕他個鳥！”楊玉的三子率先叫道。
“可惜了那些豬羊，早知道就不送了。”楊玉長子歎了口氣。
“不可掉以輕心———”楊玉拉著長聲，微睜開混濁的老眼，“兩千娃娃兵沒什麽了不起，可是他們的背後是赤眉賊。你說話也要注意些，什麽偽皇帝，隻要有刀槍，都是真皇帝，咱們都得認。”
管家連忙低頭稱是。
楊玉皺著眉頭，眉心處擠出了一個川字，“咱們的禮節到了，多一事不如少一事，不要去招惹他們，也不用急著投效，形勢不明朗啊，這天下還不一定是誰的……多放哨騎出去，緊盯著羽林軍。你們幾個都警醒著點，加強戒備。從今天起，關閉大門，任何人不準進出！”
命令剛下達時總是忙亂的，有人還在塢外沒有回來，有人還要出去辦點急事，塢裏都是宗族故舊，看門的敢得罪哪一個？楊樹塢的進進出出又持續了大半天，等到夜幕降臨，厚重的大門終於關閉了。
夜深了，整個堡壘人聲絕跡，隻有夜蟲還在不知疲倦的嘶鳴。角樓上有值守的人影晃動，單調的更鼓聲傳出去很遠。
在西南偏院的一間牛棚裏，五個後生正湊在一起低聲嘀咕，其中一個抬起頭警惕地望了望四周，月光照在他的臉上，讓他的五官清清楚楚呈現在夜色之中，正是新民鄉的神箭手穆弘。
劉盆子一早帶兵離開新民鄉，擺出不理楊樹塢、繼續北上的姿態，卻暗暗地差遣穆弘潛進塢內聯絡鄉黨。
穆弘趕了三十裏路，在天將黑之際趁亂潛入塢內，一進塢便來找幾個要好的同鄉，這些人都是守塢的青壯。