楊樹塢有房屋數百間，裏麵住著兩千餘人。正中的院落是楊家的主院，楊玉一家及貼身奴仆住在裏麵。主院東邊的院子次之，裏麵住滿了楊家的門客，多是些作奸犯科的亡命之徒。西麵的一個小院住著粗使的家奴。楊家的旁支小族、親戚故舊都散居在塢堡四處。
在塢堡西南角的幾排破敗的屋子裏，住著四鄉招募來的青壯。從十幾歲到三四十歲不等，有數百人之多，這些人平時幹些力氣活，修築堡壘、下地耕種，等到有敵人來犯，就上牆守衛。
東麵有一座最大的屋子，原本隻是一排牛舍，草草改造一番就住了人。裏麵住著六十餘名青壯，地上鋪著幹草，所有人都是席地而臥，一個挨著一個。正是午夜時分，所有人都在沉睡，鼾聲此起彼伏。
突然，沉睡的人們被一陣吵鬧聲驚醒了，他們揉著惺鬆的睡眼，看著同是來自新民鄉的兩個人打架，兩人先是對罵，之後便卻起手來。
青壯們有的在旁邊加油叫好，有的人上前好心勸阻，可是兩個人卻扭打在一起，怎麽也分不開，更糟糕的是，他們的同鄉來勸架，不小心挨了一肘子，一氣之下加入鬥毆，三個人在屋子裏亂躥，一會踩了這個，一會打到那個，引得眾人紛紛怒罵，又有兩人加入戰團，打架升級為群體鬥毆。
喧鬧聲驚動了不遠處的楊家家兵，一個人過來探看，怒斥了幾聲，根本沒人搭理，家兵便去喊醒在此值夜的主人。
楊玉的五個兒子輪流值守，管理招募的青壯，平時帶著兩個武裝家兵住在兵器庫旁邊。兵器庫平時是鎖著的，鑰匙在值守的人身上，若是遭到襲擊，便會立即打開庫房，分發武器，讓青壯們上牆守衛。
今天值夜的是楊玉的三子，青壯們背地裏都叫他楊三。
楊三睡得正香時被喊醒，滿臉煩躁地帶著一個家兵過來，一進屋便高聲怒罵，屋內人聲鼎沸，誰也沒有注意到外麵的一聲慘叫。