來曜都護的隊伍行進至敦煌城，一部分駐紮在城內，一部分駐紮在城外。李嗣業跟著後衛隊，自然隻能在城外紮營。
不過敦煌城是絲綢之路上相對繁華的一座城池，即使在城郭的外圍，也有五六座規模較大的集鎮，眾星拱月在敦煌城的周圍。
李嗣業他們就駐紮其中一座集鎮旁邊，而且能夠看到遠處山崖上的莫高窟千佛洞，那黃色的斷崖上麵鑿滿了大大小小的洞窟，而且有些洞口正在開鑿中。許多遠道而來的苦行僧，手中隻拿一根枯木杖，一碗缽盂，腰帶上拴著錘和鑿子，加入到開鑿洞窟的工程中。
附近有幾座寺廟，香火非常旺盛，大開方便之門，免費接待各地前來的僧侶藝術家。
李嗣業十分想到莫高窟中參觀遊覽一番，雖然在後世曾經來過幾次，但這樣原汁原味兒沒有經過掠奪，也沒有經過時間洗禮的莫高窟，必定能給他不一樣的視覺盛宴。
但是來曜都護治軍甚嚴，傍晚入城時傳下令來，所有軍士必須待在營地中待命，不得隨意外出，他隻好忍住這樣的衝動。
田珍和藤牧二人雖然對敦煌的集鎮非常喜歡。為了不給長官留下壞印象，同時也為了不給李嗣業填麻煩，他們主動龜縮在羊氈軍帳中，眼饞地看著開小差的士兵買回來的酒肉。
每當紮營之時，李嗣業都會找一處空地，在地上釘上木樁，獨自琢磨陌刀的刀法。他的橫刀已經練得相當不錯了，但陌刀可借鑒的東西太少。
東宮內率府中有許多典籍，大多數是刀法和槊法，他現在的鍛煉就結合了槊法上的一些招式。
張小敬在西域當兵時，曾經有幸得見過陌刀隊訓練，據其所述，也是很簡陋的幾個動作而已，無非是劈、刺、掃、掛。除此之外，就沒有任何陌刀高手的刀法流傳下來。
武夫們在傳承這一點兒上，就比文人差很多。文人們偶得華美的詩句，第一選擇是把它寫下來，詩篇傳之後世，可名揚千古。武夫們悟得高深的招式後，第一選擇竟然是當做底牌深藏不露，還規定傳男不傳女，傳內不傳外，有些人甚至還要帶到棺材裏去。所以詩歌促就了文化鼎盛，武夫們傳下來的功夫卻日漸稀少。