上海公共租界虹口區，內山書店。
因為大連和旅順的問題，中國和日本的外交關係惡化，在民間發起的對日“經濟絕交”的倡議下，導致虹口區的日本人聚集地非常蕭條。
連帶著內山書店的生意也陷入困境，從三月份到七月份，幾乎沒什麽收入。
內山書店售賣日文書籍，主要的客人是從日本留學回到中國的留學生，其次才是日本人。
在公共租界，外國人不到四萬，而華人有八十多萬，內山書店要依靠華人才能撐得下去。
但現在的情況是，幾乎沒有中國人來書店買書。
就算有也是偷偷摸摸的，生怕被別人看到，似乎和日本人粘上就要倒黴一樣。
內山丸造知道還是有中國商人暗中和日本人做生意，如果中國人真的那麽齊心，日本人在上海根本生活不下去。
來到上海的日本人以商人居多，他們來中國是為了賺錢，眼下雖然條件艱苦，但相信用不了多久，中國人就會回到原來的樣子。
正在他感慨世道艱難的時候，有兩位客人走了進來，一位日本女人帶著小孩子。
雙方鞠躬問候，談了談眼下的處境，感歎一番。
日本人在公共租界沒有問題，他們有自己的巡捕，能夠保證虹口區的安全。
截止1923年7月，公共租界有警務人員3056人，其中警官9人，西方人252人、日本人41人、華人1652人。
兩人閑聊了一會，女人才想起孩子，回頭去找，卻發現自己的孩子正抱著一本書在津津有味的看著。
她走過去近看，發現這是一本圖畫書，畫的是一位小和尚。
“這本書小孩子很喜歡看，講的是一休大師幼年時的故事。”內山丸造在一旁介紹道。
看到這本書，他不由得想起半個月前的事情。
正當他為了書店的生意不好而發愁的時候，有位中國人找到他，請他代售書籍。