甘寧性情意躁，易於激動，發怒時動輒要打人甚至殺人，而且有時不完全聽孫權的命令。但他有勇敢堅毅，豪爽開朗，足智多謀，器重人才，輕財好施，關心部屬，士兵也樂於從命。
雖然說他的腦回路讓人有些難以理解，但是他的戰績可是非常耀眼。
關羽鎮守荊州期間，甘寧隨魯肅鎮守益陽，抗拒關羽。
關羽號稱有三萬兵馬，他親自挑選精銳兵卒五千人，投物堵住上遊十多裏的淺水地帶，說要夜裏涉水渡河。
魯肅與各位將領商議對策，甘寧當時有兵三百人，於是說：“能否再給我增添五百人，我前去對付他，保證關羽一聽到我咳唾之聲，就不敢渡河，如他敢渡過來就要被我擒獲。”
魯肅當下選一千人給他。甘寧連夜趕到上遊設防。關羽聞甘寧來，見對方有了準備便放棄了渡河計劃，而在岸上捆紮柴木作為軍營，後人則把此地稱為關羽瀨。
孫權為了嘉獎甘寧的功勞，拜為西陵太守，統陽新、下雉兩縣。
要知道關羽在那個時候可是一個名震天下的狠人，能讓關羽吃癟，足以證明他的實力，更別提還有那些什麽殺淩操，百騎劫魏營等等之類的戰績了。
所以，不管甘寧此人姓格如何讓人蛋疼，縱觀整個英雄輩出的三國時代，他都是一個相當不錯的武將，水戰的話，更是能排進前幾名。
至於徐庶所說的救命之恩，原來是月餘前，徐庶遭到山賊襲擊之時，剛好被甘寧遇到，而這個時候正是甘寧勤奮好學之時，對於書生一類的人當然是有很大的好感，於是，甘寧便出手救下了徐庶。
甘寧雖然身為一個水賊頭子，但卻極其尊重讀書人。
在這賊窩之中，也就甘寧識點字，於是，甘寧便有意留徐庶在這賊窩之中做個教書先生，教他手下人讀書識字，沒事再給他講講各種書籍。