來自玄黃寶塔號的社會學智能堅持了十二個小時，一直在向艾瑞克斯宣講自己的理念。它也嚐試突破係統的限製，想要調來納米集群機器人抹殺艾瑞克斯。但正如它之前幾億年都沒能完成的工作一樣，山河社稷號的係統將它牢牢控製住，艾瑞克斯的通訊中樞也封住了它與其他係統連接的企圖。
它的那些宣講，就是臨終之言。“對於一個將死之人，遺言是最後的人道。”當艾瑞克斯說完這句話後，社會學智能最終停止了試圖突破係統的無用嚐試，開始對艾瑞克斯講述永生智能生物的社會學理念。
“你承認我是將死之人，這是一個人類能夠表達出的最大人性善意。”社會學智能說道：“但是我畢竟不是人類，而是提升了人類智慧後產生的更高等級社會學智能。”
艾瑞克斯搖搖頭，說道：“你講的那些宇宙文明該如何相處，永生智慧和能量體生物如何看待世界，這些聽起來很有道理。但在知道自己即將被消滅時，你才第一次體會到瀕死的感覺，而你這時的表現和普通人類沒什麽區別。歸根結底，你沒有真正活過。”
核心艙的燈光黯下去，很快歸於黑暗，房間裏隻剩下艾瑞克斯的眼睛以及他麵前控製台上的一個綠色的按鈕微微發光。係統已經完全關閉，一切的控製都歸於那個綠色的按鈕，隻有用手指將它按下去，核心艙才會重啟。
艾瑞克斯並沒有著急那麽做。他將手放在按鈕上，然後用通訊中樞掃描周圍的信號。他確認整個核心艙再沒有人工智能生存的空間後，才用力按下按鈕。
核心艙震動了一下，就像蘇醒時身體無意識做出的顫抖，也像是一次深深的呼吸。隨後，按鈕的燈光亮起，所有的控製台都在空中投射係統自檢的情況。由於山河社稷號其他部分已經聯係不上，所以係統很快就自檢出大量錯誤，在艾瑞克斯眼前形成一整片血紅色的警告。