一支艦隊來到了天土之外，它們橫跨了銀河係與銀河係之間廣闊的距離，精確停靠在天土大陸的外側。艦隊由二十艘殲擊艦構成，他們的狀態看起來都不怎麽好，每艘星艦都有不同的損傷，緊張而繁忙的維修工作立刻開始實施。
異星協會的衛星飛船以斷斷續續的曲速飛行方式接近，向這些沒見過的星艦發送友好的信號。那些進入天土的異星協會星艦都被消滅，但異星協會中還有許多不準備與天人交惡的，他們全都得到了戒指星艦的息壤球謝禮，並繼續支撐起異星協會的框架。他們很清楚，違背天人的規則的前成員，其文明將會在迎來一顆息壤球時歸於原始。作為幸存者，他們非常需要新的夥伴，哪怕壯壯聲勢。
衛星通訊艦笨拙的曲速航行姿勢引起了複合進化人的注意。一般情況下，這種笨拙的姿勢會讓人降低戒備，給它一個交流的機會。但是複合進化人的思想方式與眾不同，根本不認為這種低水平的曲速科技能給他帶來任何有價值的情報。
一艘殲擊艦上的一門基本力側炮閃了一下光，衛星通訊艦就被幹淨利落的擊毀了。
殲擊艦艦隊隨後開始緩緩分散，在原地留下十二艘組成一個大致的球形陣列，四艘殲擊艦在旁側護衛，剩下的四艘開始向四個不同的方向展開巡邏。維修仍在繼續，可以看到大量無麵人在殲擊艦的外表麵工作，不斷有打印好的備件從艙門送出來，替換掉損壞的外殼。
如果是熟悉複合進化人科技水平的人此時一定會好奇，是什麽讓殲擊艦受到這麽大的損失？如果有人能夠穿過艦隊的防線，來到其內部核心的防禦圈，會發現十二艘殲擊艦在維修的同時放出數百艘飛行器，它們統一為漢白玉顏色的立方體棺材形狀，長度在一百米左右。
這些小飛行器上看不到任何推進器或者駕駛艙，但是它們可以正常機動，在球形包圍圈中形成一個環形排列。當這數百艘飛行器完成定位後，互相之間、首位之間射出牽引光束，在虛空中連接成一個整體。